Hanzestad Riga is een nog niet door het grote publiek ontdekte bestemming voor een stedentrip. En dat biedt voordelen: je kunt de art nouveau-panden en zeppelinhangars in de hoofdstad van Letland in betrekkelijke rust bewonderen.
In Riga vind je de grootste markt van Europa. Het aanbod is gigantisch maar vooral de locatie is opzienbarend: in oude zeppelinhangars. De markt is alle dagen open en trekt dagelijks vele bezoekers uit de wijde omgeving. Buiten de hangars is een openluchtmarkt, waar ook allerlei non-food verkocht wordt. Een paradijs voor vintagejagers en koopjeszoekers.
De zeppelingebouwen liggen naast het oude centrum van de stad. Hier wandel je terug in de tijd, over brede pleinen met imposante kerken, boomrijke lanen en smalle steegjes voorzien van kinderkopjes. Het oudste stukje Riga dateert uit de dertiende eeuw, maar de stad biedt bouwstijlen uit meerdere eeuwen. Naast middeleeuwse gebouwen zijn er in de Hanzestad ook honderden panden in art-nouveaustijl te zien, vooral in de Albertastraat en omgeving.
Een opvallende erfenis uit de Russische tijd is de meer dan honderd meter hoge Academie van Wetenschappen, gebouwd tussen 1951 en 1961. Het gebouw was de eerste wolkenkrabber van Letland en biedt nu, van grote hoogte, een 360 graden uitzicht over de stad.
Voor vijf euro zie je alle hoogtepunten van Riga, waaronder de oude binnenstad, de bruggen over rivier de Daugava en bijzondere bouwwerken zoals de Nationale Bibliotheek van Letland en de 368 meter hoge televisietoren.
Niet alleen cultureel – Riga was in 2014 Culturele Hoofdstad van Europa – ook culinair staat de stad hoog aangeschreven en is partner van de European Region of Gastronomy. Tijdens de befaamde Riga Restaurantweek, in mei en oktober, kun je voor weinig geld bij bijna alle restaurants een driegangenmenu bestellen. Riga is eveneens beroemd om de chocolade van Laima. Een bezoek aan deze stad sluit je dan ook toepasselijk af met een aankoop in de chocoladewinkel van Laima aan Kalku Iela, te herkennen aan de opvallende Laimaklok op straat.
Wil je meer zien van Riga? Check dan het bijzondere filmpje dat onze redacteur Sybylle Kroon maakte op onze Facebookpagina.
Dit artikel werd geschreven door Sybylle Kroon.