Wandelen door de straten van Krakau
De beste manier om Krakau te ontdekken is te voet, ontdekte Reis&Co-redacteur Sybylle Kroon tijdens haar bezoek aan deze stad in het zuiden van Polen.
Ze wandelde door de oudste wijken van de stad, langs filmsets, in een ondergronds museum en over zondagse markten.
Stad aan de Wisla
Zondagochtend. Ulica Krakowska is uitgestorven. De zon knipoogt langs de schoorstenen van de pastelkleurige panden in de straat. De rails schitteren in het ochtendlicht en in de verte tingelt een vroege tram. De bladderende verf op de huizen geeft de stad op dit uur van de dag een authentieke uitstraling. ,,Klopt”, bevestigt gids Jola. ,,Krakau heeft het geluk gehad niet platgebombardeerd te zijn in de oorlog. Bijna alles wat je ziet is origineel.”
We lopen door Kazimierz, ooit een zelfstandige stad aan de rivier de Wisla, nu een van de oudste wijken van Krakau. De stad ontwaakt langzaam. Op een hoek van de straat Ulica Meiselsa staan Kasja en Bart in jarenvijftig-outfit hun ontbijt te nuttigen: een broodje humus met een glas witte wijn. Ze zijn het ‘uithangbord’ van hun eigen eetcafé. Een populaire plek, zo blijkt; alle tafeltjes zijn bezet. ,,In dit deel van de stad zitten veel interessante eettentjes, bakkers, boetiekjes, keldercafés en galeries”, weten de locals te vertellen. Even verderop staan we verlekkerd te kijken bij de bakker, die letterlijk zoete broodjes bakt.
Straatbeeld Krakau – Foto: Sybylle Kroon
Filmset Schindler’s List
Via de Ulica Jozefa lopen we verder door de straten van de voormalige Joodse wijk. Ooit woonden er zo’n zeventigduizend joden in Krakau en telde de stad bijna vijftig synagogen. De Tweede Wereldoorlog heeft grote impact gehad op de stad en zijn bewoners. Wij zien een intieme biertuin, met gezellige tafels onder het groen van bomen. Maar zeventig jaar geleden werden op deze plek joden bijeengedreven om naar het getto aan de andere kant van de rivier te worden afgevoerd. Of erger nog: naar het vernietingskamp Auschwitz, zo’n zeventig kilometer verderop. Foto’s van toen hangen rondom de biertuin. Er zijn ook foto’s bij uit de film Schindler’s List, die hier werd opgenomen. Elke hoek, elke straat en elk plein in dit deel van Krakau heeft zijn eigen huiveringwekkende geschiedenis. De lege synagogen en de monumenten in de stad zijn daar het kille bewijs van.
Krakau op zondagochtend – Foto: Sybylle Kroon
Ballonnen en bontjassen
Toch heeft het leven hier niet stilgestaan. Krakau leeft en groeit, daar zorgen onder meer de tienduizenden studenten voor. We wandelen langs de vele terrassen en restaurants aan Ulica Szeroka en wurmen ons door de drukke tweedehandsmarkt op Plac Nowy. Ooit werd hier alleen koosjer vlees verkocht, nu koop je hier zondags bontjassen, schoenen en accessoires. In het centrum van de stad lopen ballonverkopers tussen de bloemenverkopers, straatmuzikanten, locals en toeristen op het Rynek Główny, de Grote Markt. Terwijl we naar de trompetter luisteren die elk heel uur hoog vanaf de toren van de Mariakerk zijn klanken over de stad laat galmen, weten we nog niet dat we op een van de grootste ondergrondse archeologische musea staan. Dat museum is eigenlijk het Krakau van eeuwen geleden, maar dan vijf meter lager.
Tweedehandsmarkt in Krakau – Foto: Sybylle Kroon
Hoog(s)tepunt: Wawel
Als we weer boven de grond staan, wandelen we door de straten van Krakau naar het letterlijke hoogtepunt van de stad: de heuvel Wawel. Hier staan het kasteel en de kathedraal van Krakau. Zodra we boven op de heuvel zijn, kijken we uit over de stad en de rivier. Ondertussen gaat de zon alweer onder. De laatste stralen weerkaatsen in het water van de Wisla. De straten van Krakau worden langzaam stiller. Morgen weer een dag.
Dit mag je niet missen in Krakau en omgeving
Krakau is rijk aan bezienswaardigheden én een goede uitvalsbasis om de rest van de regio Malopolska (Klein Polen) te ontdekken. Reisredacteur Sybylle vertelt op onze website welke locaties je niet mag missen, wat de Poolse delicatessen zijn en wat er zoal te doen is. Ontdek ze hier.
Door: Sybylle Kroon