If you’re going to San Francisco, be sure to wear some flowers in your hair. Dat zong Scott McKenzie in 1967 als opwarmer voor de Summer of Love, een hippie- en flowerpowerevenement in de wijk Haight-Ashbury. Nog steeds is ‘Frisco’ voor de shiny happy people van nu the place to be.
Toch hoef je geen bloemen in het haar te hebben om je thuis te voelen in deze stad. Hoewel dat liedje waarschijnlijk wél de hele tijd door je hoofd speelt, wanneer je via Eelde de oceaan overvliegt om San Francisco te bezoeken. Reis&Co geeft drie tips waar je blij van wordt.
Natuurlijk is het verleidelijk om die nostalgische kabeltrams te nemen die door de heuvelachtige straten van San Francisco rijden. Hoort erbij dus zeker doen. Maar wil je de stad op een bijzondere manier ervaren, pak dan de fiets. Die zijn onder meer te huur bij Fisherman’s Wharf, de oude zeemansbuurt aan de noordkant van de stad en tegenwoordig een toeristische attractie. Vanaf hier is het een paar kilometer naar hét symbool van de stad: de Golden Gate Bridge. Een tochtje van slechts een paar kilometer en je komt nog door een groen deel van San Francisco ook: park Presidio. De iconische brug heeft een fiets/wandelpad die je naar de overkant brengt. Maar niet voordat je een paar foto’s van het uitzicht vanaf de brug hebt gemaakt.
Golden Gate Bridge, San Francisco – Foto: Oomka / Shutterstock
Aan de andere kant van Golden Gate – zo heet de zeestraat die de Grote Oceaan met de Baai van San Francisco verbindt – beland je in het artistieke stadje Sausolito. Prima plek waar je op veel locaties kunt eten en relaxen. Heb je nog genoeg energie, dan fiets je de ongeveer dertien kilometer terug. Geen zin? Dan pak je de ferry die je voor zo’n elf dollar per persoon + fiets weer terugbrengt naar Fisherman’s Wharf. Vind je fietsen leuk, maar zie je de heuvels niet zitten: er zijn ook elektrische fietsen te huur.
San Francisco heeft kleurrijke wijken die een bezoek waard zijn. ‘Hipsterwijk’ Mission District bijvoorbeeld, waar je op veel plekken streetart en galeries vindt. De hippe wijk met tal van bars, foodtrucks en restaurants, dankt zijn naam aan Mission Dolores, de rooms-katholieke missiepost die in 1776 door de Spanjaarden gesticht werd. Het is het oudste nog bestaande bouwwerk in de stad. Zelfs Hitchcock vond hier inspiratie en nam er een scene van zijn film Vertigo op. Vintageliefhebbers kunnen hun slag slaan bij de tweedehands winkels die de wijk rijk is.
Street art in Mission District, San Francisco – Foto: EQRoy / Shutterstock
Haight-Ashbury was ooit de hotspot van de flowerpowerbeweging. Je proeft de hippiesfeer in de fotogenieke, creatieve wijk met fraaie huizen, restaurants, winkels en bars nog steeds. Heys Valley is een gezellige, gemêleerde volkswijk met talloze koffietentjes, Mexicaanse restaurants, winkeltjes en cocktailbars waar artistieke Latino’s de sfeer bepalen met mariachi en margarita’s.
Het is misschien niet de meest gebruikelijke plek voor de zonnegroet, maar in de Grace Cathedral aan California Street kun je elke dinsdagavond gratis yogales volgen. Geen klein klasje, maar een paar honderd man/vrouw doet hier aan mee. De kathedraal wordt voor de gelegenheid in sfeerlicht gehuld. De aanblik is spectaculair, met honderden gekleurde matjes en deelnemers. Een yogamatje zit waarschijnlijk niet in je koffer, maar geen probleem: ze zijn te huur.
En als je dan toch in de buurt bent: in de kathedraal is in het jaar 2000 een aids-kapel geopend ter nagedachtenis aan de twintigduizend inwoners van het homovriendelijke San Francisco die aan aids zijn overleden. In de kapel staat een altaarstuk van Keith Haring. De kunstenaar stierf kort na het voltooien van dit werk zelf aan de ziekte.
Kabeltrams in San Francisco – Foto: Shutterstock
Alcatraz – Foto: Shutterstock
* Noem de stad nooit ‘Frisco’ als er locals in de buurt zijn, ze verafschuwen de bijnaam en je maakt er geen vrienden mee, blijkt uit deze quote: San Franciscans have a reputation for being uptight jerks about the nickname. (Bron: The Bold Italic, online magazine in San Francisco)
Een extra trui of jas meenemen is geen overbodige luxe. San Francisco ligt op een schiereiland en is van drie kanten omringd door water, waardoor er nogal eens (koude) zeemist komt binnendrijven.
San Francisco ligt bovenop de San Andreasbreuk. Deze breuklijn veroorzaakt regelmatig kleine en grote aardbevingen. In 1906 werd de stad door een verwoestende aardbeving en daarop volgende brand getroffen, waarbij drieduizend doden vielen. De meest recente grote aardbeving dateert uit 1989. Veel gebouwen zijn aardbevingsproof en de bewegingen in de bodem worden nauwlettend in de gaten gehouden.
Door: Sybylle Kroon. Deze productie is mede mogelijk gemaakt door Groningen Airport Eelde.