Imago herstel op Lesbos
In de zomer van 2015 waren er duizenden toeristen aan het relaxen op het strand van Lesbos. Ook vandaag is dit nog steeds een Grieks eiland met onder meer een ongerepte natuur en azuurblauwe wateren.
In de zomer van 2015 waren er duizenden toeristen aan het relaxen op het strand van Lesbos. Ook vandaag is dit nog steeds een Grieks eiland met onder meer een ongerepte natuur en azuurblauwe wateren.
Maar dat veranderde allemaal toen er op Lesbos massaal boten met duizenden getraumatiseerde vluchtelingen aankwamen. Lesbos werd het belangrijkste toegangspunt tot Europa voor vluchtelingen die hun leven hadden gewaagd om veiligheid te vinden.
Daarnaast was Lesbos ook de plaats waar veel lichamen aangespoeld waren vluchtelingen die tragisch waren verdronken tijdens hun reis naar de vrijheid. “In 2015 is het toerisme toegenomen en toen begonnen ze plotseling te arriveren. De meeste vluchtelingen arriveerden midden juli, toen de hotels vol met toeristen waren,” zei winkeleigenaar Maria Dimitriou.
Alleen al in 2015 kwamen er meer dan 500.000 vluchtelingen naar Lesbos. Hierdoor werd Lesbos al snel een synoniem voor de Europese migratiecrisis. Bovendien blijft die bekendheid vandaag ook nog bestaan. Daarbij meldde het hoofd van de kamer van koophandel van Lesbos dat de inwoners de reputatie van het eiland nu willen herstellen. “We willen mensen eraan herinneren hoe mooi dit eiland is,” vertelde Mirsinias.
Paris Laoumis, eigenaar van een taverne op het strand van Skala Sykamias, zei dat sommige van zijn Nederlandse toeristen na 2015 niet meer zijn teruggekomen. “Ze vertelden ons dat ze geen zin hadden om al deze ellende te zien,” zei hij. Op het hoogtepunt van de crisis fungeerde zijn taverne als een geïmproviseerd hoofdkwartier voor een leger van buitenlandse media en reddingswerkers. Ook trok de eigenaar destijds zelf half verdronken vluchtelingen uit het water.
“Mensen willen niet zwemmen waar (anderen) zijn verdronken. Daarnaast is er rond het kamp van Moria, altijd veel zorg over prostitutie, drugshandel en diefstal. Bovendien zijn mensen boos op de regering en Europa”, vertelde Vato, een lokale vrijwilliger. Bovendien stelde het Hoofd van de Kamer van Koophandel voor dat de Europese Unie geld zou verstrekken om het imago van het eiland te helpen herstellen. Het zal volgens hem tijd en geld kosten om dit imago te veranderen.
AFP