Het leven aan zee heeft van de Zeeuwen een nuchter volk gemaakt. Doe ma hewoon, dan doe je á hek henoeg. In Zeeland beweeg je mee met de getijden en neem je de dag zoals die komt. Rustig aan, alles op z’n tijd, op je gemak. Dat is ook de beste manier om Walcheren te verkennen, dat deels aan de Noordzee en deels aan de Westerschelde ligt.
Walcheren is één van de dichtstbevolkte delen van de provincie. Met een fijne mix van natuur, cultuur, rust en gezelligheid is het bij toeristen ook het meest geliefde deel. Je vindt er prachtige natuurgebieden, uitgestrekte stranden, pittoreske dorpjes met interessante bezienswaardigheden en de levendige Zeeuwse hoofdstad Middelburg. Laat de wind je meevoeren over het schiereiland en ga op zoek naar ‘typisch Zeeland’ op Walcheren.
De Zeeuwse babbelaar of (room)boterbabbelaar is een romig, karamelachtig snoepje. Deze zoete verwennerij doet het bij toeristen vooral goed vanwege de karakteristieke verpakking. Je koopt de snoepjes meestal in een blauw blikje, versierd met afbeeldingen van het Zeeuwse landschap of dames in klederdracht. Nog zo’n aangename traktatie is de smeuïge, stroperige Zeeuwse bolus. Die wordt gemaakt van een streng brooddeeg, dat door een suikermengsel gehaald en vervolgens geknoopt is. Je eet het koffiebroodje bij voorkeur warm, met een lik roomboter.
Middelburg (Walcheren, Zeeland) – Foto: Shutterstock
Op Walcheren noemen ze de Zeeuwse bolus ook wel draoier of stroopedraoier. Het is haast onmogelijk om in Zeeland een bakkerswinkel te vinden die ze níet verkoopt. Iedere bakker heeft zijn eigen recept, dat soms al generaties lang familiegeheim is. Zo voegen sommige bakkers kaneel toe, terwijl een ander liever speculaaskruiden gebruikt. Probeer bijvoorbeeld eens de bolussen van Bliek Meesterbakkers.
Hmmmm, de Zeeuwse mossel. Die krijgt zijn specifieke en alom bejubelde smaak van het water van de Oosterschelde. Minstens zo appetijtelijk zijn de oesters uit de Oosterschelde. Niet voor niets worden deze tot de allerlekkerste oesters ter wereld gerekend. En dan hebben we het nog niet eens gehad over kokkels en kreeft… Een vakantie in Zeeland is eigenlijk niet compleet zonder een maaltijd met één (of meer) van deze zilte zaligheden.
Op Walcheren vind je, net als in de rest van Zeeland, bij wijze van spreken op elke straathoek een visrestaurant. Van eenvoudig tot luxe en van authentiek tot modern. Zo kun je in Domburg aan tafel bij De Visbar, een begrip in de regio, waar de vangst van de dag gepresenteerd wordt in een grote vitrine in het midden van de zaak.
De meeste Zeeuwen hebben de traditionele Zeeuwse klederdracht – die overigens sterk verschilt per gemeente, dorp en (schier)eiland – al lang geleden ingeruild voor meer draagbare, casual kleding. Maar tijdens een wandeling door Arnemuiden kom je met een beetje geluk nog steeds vrouwen tegen die dagelijks in de originele dracht gehuld gaan, en dat doen ze niet speciaal voor toeristen.
Wil je meer weten over de kleurrijke geschiedenis van de Zeeuwse klederdracht en de onderlinge verschillen? Breng dan een bezoek aan Museum Arnemuiden.
In Zeeland zijn vuurtorens onmisbare lichtbakens. Het licht waarschuwt de bemanning van schepen op zee dat ze vlakbij de kust zijn. Alle vuurtorens hebben een eigen soort licht. Daardoor weet een schipper of hij in de Ooster- of Westerschelde vaart.
Zuiderhoofd vuurtoren, Westkapelle – Foto: Joop Hoek / Shutterstock
De bekendste vuurtoren van Westkapelle is het Zuiderhoofd. Dit was ooit de kerktoren van de Sint Willibrorduskerk. Toen na een felle brand in de kerk alleen de toren overbleef, werd deze in 1907 verbouwd tot vuurtoren. Het Zuiderhoofd werd wereldberoemd omdat Piet Mondriaan er meerdere schilderijen van maakte. Je kunt de toren beklimmen, maar het is met 207 treden, zes verdiepingen en een totale hoogte van 53 meter wel een flinke klim. Ook het Noorderhoofd (of: ijzeren torentje), de eerste ronde gietijzeren toren van Nederland, staat in Westkapelle.
Toen na een zware storm in de nacht van 31 januari op 1 februari 1953 de dijken doorbraken, werd Zuidwest-Nederland getroffen door de watersnoodramp. Walcheren hield de voeten grotendeels droog, maar veel andere delen van Zeeland kwamen onder water te staan. De schade was enorm en ruim 1800 mensen vonden de dood in het kolkende water. Om herhaling te voorkomen, werd vrij vlot na de ramp gestart met de bouw van de Deltawerken.
Deltapark Neeltje Jans – Foto: www.hollandfoto.net / Shutterstock
In het zicht van de Oosterscheldekering – het grootste en bekendste Deltawerk – kun je bij Deltapark Neeltje Jans ontdekken waarom de Deltawerken zo belangrijk zijn voor Zeeland en de rest van Nederland. Ervaar de verwoestende kracht van de golven in die bewuste nacht in 1953, kijk hoe de Zeeuwen hun provincie weer opbouwden en kom alles te weten over de dreiging van het zeewater toen en nu. Een indrukwekkende ervaring.
Zeeland bestaat uit verschillende schiereilanden, die met elkaar verbonden worden door bruggen en een tunnel. Dit zijn: Tholen, Sint Philipsland, Schouwen-Duiveland, Noord-Beveland, Zuid-Beveland en Walcheren. Daarnaast hoort ook Zeeuws-Vlaanderen bij de provincie. De schiereilanden waren ooit losse eilanden, vandaar de naam ‘Zeeland’.
Door: Sanne Eva Dijkstra