Potsdam staat een beetje in de schaduw van grote buurman Berlijn, maar deze universiteitsstad met koninklijke allure en Hollandse invloeden is net zo goed een fijne bestemming voor een stedentrip. Hoogste tijd om af te reizen naar de bijna zevenhonderd jaar oude Duitse stad. Met S(chnell)-Bahn 7 ben je er vanaf het Berlijnse Hauptbahnhof in een half uur.
Toen keurvorst Frederik Willem Potsdam in 1660 tot zijn zomerresidentie verkoos en later bijna de hele Pruisische koninklijke familie – de Hohenzollern – er ging wonen, trok dat steeds meer adel naar de stad. Dat verklaart de vele paleizen en statige gebouwen die de stad zijn koninklijke allure geven.
Ondanks de verwoestingen tijdens de Tweede Wereldoorlog en de DDR-periode heeft Potsdam zijn trots behouden. In de laatste decennia zijn veel van de verwoeste monumenten weer in originele staat hersteld, zodat ook de huidige bezoekers de pracht en praal van weleer kunnen aanschouwen.
De oude binnenstad ademt nog steeds een historische sfeer, met marktpleinen, kerken, konditoreien, cafeetjes en restaurants op loopafstand van elkaar. Moderne bouwwerken als het Hans-Otto Theater zijn met eerbied én met een knipoog naar het verleden in Potsdam verrezen.
Absolute trekpleister van Potsdam is park en slot Sanssouci (‘zonder zorgen’), in 1747 gebouwd in opdracht van koning Frederik de Grote. Het imposante paleis met majestueuze trappen en een tuin à la Versailles is mede te danken aan de Nederlandse architect Jan Bouman, die zijn sporen op meerdere locaties in Potsdam heeft achtergelaten.
Park en slot Sanssouci in Potsdam – Foto: Pixabay
Zo ook in het ontwerp en de bouw van het Holländisches Viertel, de Hollandse wijk. Hier verrezen rond 1740 ruim honderddertig woningen in typisch Hollandse bouwstijl. De rode baksteen en (klok)gevels geven je ook nu nog het gevoel dat je door een Amsterdamse straat loopt.
Het Holländisches Viertel is een gezellige wijk, met winkeltjes, cafés en restaurants. Er is zelfs een pannenkoeken- en poffertjesrestaurantje en er wordt Sinterklaas en, in het voorjaar, het tulpenfeest gevierd. En Jan Bouman? Die kreeg als eerbetoon een heus museum in de wijk.
Door: Sybylle Kroon