Heel soms pakken we er hier in het noorden van Nederland een staartje van mee: het noorderlicht. Maar om voor deze adembenemende lichtshow een kaartje op de eerste rang te bemachtigen, moet je toch naar het échte hoge noorden afreizen. Daar is het noorderlichtseizoen weer geopend.
Het staat op menig wensenlijstje: het noorderlicht – of poollicht – met eigen ogen zien. Het hele jaar door, maar vooral in de wintermaanden is dit magische natuurverschijnsel goed te aanschouwen. De aurora borealis wordt beschouwd als een van de mooiste natuurverschijnselen. Om het goed te kunnen zien, kun je het beste in de wintermaanden afreizen naar het Hoge Noorden. Kies bijvoorbeeld voor IJsland, Spitsbergen of Noors, Zweeds of Fins Lapland. Daar zijn de dagen dan kort en de nachten lang én donker.
Noorderlicht, IJsland – Foto: Shutterstock
Ten noorden van de Noordpoolcirkel komt gedurende de poolnacht, de winterperiode tussen half november en eind januari, de zon helemaal niet boven de horizon. Perfecte tijd dus om het noorderlicht op te zoeken. Garanties bestaan in de natuur niet. Ook al zijn de omstandigheden ideaal – donkere hemel, onbewolkt en temperaturen onder nul – dan nog hoeft het noorderlicht zich niet meteen te laten zien. Naast een koffer met warme kleding en goed schoeisel moet je dus ook een dosis geduld bij je hebben.
Het noorderlicht boven Tromsø in Noorwegen – Foto: Shutterstock
Hoe ontstaat het noorderlicht? De zon stuurt voortdurend elektrisch geladen deeltjes de ruimte in, we noemen dit ook wel de zonnewind. Een deel van deze deeltjes bereikt – na een reis van 150 miljoen kilometer – de aarde. Deze deeltjes botsen in onze atmosfeer met zuurstofatomen en stikstofmoleculen. Hierdoor ontstaan lichtdeeltjes. Als er genoeg ‘botsingen’ zijn, kunnen we dit licht in het donker zien. De geladen deeltjes worden via de magnetische velden rond de aarde naar de polen geleid, vandaar dat dit lichtverschijnsel vooral in de omgeving van de Noordpool en de Zuidpool te zien is. Op de Noordpool noemen we het verschijnsel noorderlicht of aurora borealis, op de Zuidpool spreken we van zuiderlicht: aurora australis.
Ben je niet in de gelegenheid is om af te reizen naar het Hoge Noorden. Dan kun je met deze video toch een beetje meegenieten van de magische noorderlichtbeelden:
Door: Sybylle Kroon