Noord-Ierland. Een regio waar natuurschoon en historie samenkomen. Waar ruige kliffen worden afgewisseld met zachtglooiende landschappen en imposante boomgalerijen. We reizen van Belfast naar het noorden, door een soms sprookjesachtig landschap.
Na zo’n veertig minuten komen we bij het Ierse schiereiland Islandmagee. Hier werd in 2015 een spectaculair wandelpad heropend: The Gobbins. Het 2,5 kilometer lange pad neemt ons mee langs steile kliffen, wilde golven en bijzondere grotten: wonderschoon Noord-Ierland.
The Gobbins bestaat al langer dan een eeuw – het pad werd in 1902 al geopend – maar was lange tijd dicht omdat het te gevaarlijk was geworden en een grondige opknapbeurt nodig had. De restauratie kostte miljoenen, maar dan wandel je als liefhebber van ruige kusten wel over een heel bijzonder pad.
We lopen over hangbruggen, klimmen langs trappen de steile rotswanden omhoog en banen ons een weg door grotten waar je het gevoel krijgt onder de zeespiegel te zijn. Het klifwandelpad ligt langs de beroemde Causeway Coastal Route, de 190 kilometer lange kustroute in Noord-Ierland, tussen Belfast en Londonderry.
Na The Gobbins gaan we verder over de Causeway Coastal Route, nog verder naar het noorden. We zijn op weg naar de Giant’s Causeway, waar zestig miljoen jaar geleden vulkaanuitbarstingen de kustlijn vormden in zeskantige blokken: basalt. Het lijkt door de mens gemaakt en toch is het moeder natuur die deze bijzondere en inspirerende kunstwerken formeerde. We reizen verder door het Ierse landschap.
Opeens rijden we door een groene tunnel: we zijn bij Dark Hedges aangekomen. De weg met grillige bomen geeft het gevoel alsof we in een sprookjesachtige filmscène zijn beland. Fans van Game of Thrones zullen dit herkennen, want deze bijzondere locatie schitterde in deze fantasy-televisieserie. Deze weg is echter geen fantasy, maar je gelooft pas dat hij echt is, als je er zelf bent geweest. Het is een van de vele plekken in Ierland waar het land zijn grillige schoonheid toont.
Dit artikel werd geschreven door Sybylle Kroon.