Nantes, waar je voorbij rijdt op weg naar de stranden van Bretagne of de wijn in de regio Bordeaux. Dat is jammer, want Nantes heeft veel te bieden. Het is de stad van LU, Loire, Jules Verne en kunst & cultuur. In de zomer van 2018 komt een stukje cultureel Nantes naar onze culturele hoofdstad Leeuwarden toe: De reuzen van Royal de Luxe.
Het straattheatergezelschap Royal de Luxe vindt zijn oorsprong in Aix-en-Provence, maar verhuisde in 1989 naar Nantes. In 1993 wordt de eerste reus geboren. Sindsdien reizen de reusachtige marionetten – ze zijn zo’n vijftien meter hoog – van Royal de Luxe de hele wereld over. In augustus zijn ze voor het eerst in Nederland te zien, in Leeuwarden.
Midden in de Loire ligt de nieuwste wijk van Nantes: Île de Nantes. Dit eiland was tot 2000 het terrein van scheepswerven, een opvallend gele bouwkraan herinnert nog aan die tijd. Tegenwoordig kun je er wonen en werken, is het een broedplaats van creativiteit en kunstzinnigheid en vind je er veel hippe eettenten en loungeplekken, onder meer in een oude bananenhangar. Een verkeersbord met ‘pas op, overstekende olifant’ illustreert wat er onder meer op dit eiland gecreëerd wordt: enorme mechanische dieren, Les Machines de l’île. De kennis van de scheepswerftechniek wordt nu op creatieve wijze ingezet.
Les Machines de l’île, Nantes – Foto Romain Peneau / LVAN
Die olifant bestaat echt, is mechanisch en twaalf meter hoog. Voor een paar euro maak je een ritje op deze olifant naar een ander staaltje van techniek: een draaimolen met bijzondere dieren die je onder en boven water vindt. Het voelt alsof je in een verhaal van Jules Verne bent beland, en dat is niet verwonderlijk: de avontuurlijke auteur werd in Nantes aan de oevers van de Loire geboren.
Net als in de binnenstad van Nantes, zie je op het Île de Nantes overal kunstzinnige voorwerpen. Ze maken deel uit van Estuaire, een kunstroute langs de Loire, tussen Nantes en Saint Nazaire. Je kunt de route fietsen of je pakt de auto. Je komt dan langs zo’n dertig opvallende kunstwerken. Een scheef huis middenin de Loire, een gebogen schip in een oud scheepskerkhof, een chateau met kunstzinnige hotelkamers, een oude cementsilo die nu fungeert als pendule. Waar de Loire in de zee uitmondt, ligt een honderd meter lange slang op je te wachten. Stuk voor stuk fascinerende beelden die – hoe vervreemdend ze soms ook zijn – moeiteloos onderdeel van de omgeving uitmaken.
Kunstroute Nantes – Patrick Messina/LVAN
Als je alle bijzonderheden wilt zien, volg je de groene lijn die door de hele stad getrokken is. Een interessante plek om even uit te rusten is Le Lieu Unique, een bar/restaurant/exporuimte/cultureel centrum in een van de mooiste gebouwen van Nantes: de oude koekjesfabriek van LU. Koekjes worden er niet meer gebakken, maar je snuift hier wel de aangename sfeer van Nantes op.
De reuzen van Royal de Luxe lopen, zitten en slapen 17, 18 en 19 augustus 2018 in de straten van de Friese hoofdstad. De straattheateract van letterlijk gigantische omvang heeft overal in de wereld grote indruk gemaakt. Kijk hier voor meer info en het programma.
De reuzen van Royal de Lixe – Foto Serge Koutchinsky
Het hele jaar door is Nantes kunstzinnig en cultureel, maar in de zomer komt het tot een culturele explosie tijdens het zomerfestival Le Voyage à Nantes. De stad staat van 30 juni tot 26 augustus 2018 helemaal in het teken van straatoptredens, theater, exposities en kunst.
Reis&Co-redacteur Sybylle Kroon was onlangs in Nantes. Ze vertelt hier welke hotspots je beslist niet wilt missen.
Door Sybylle Kroon