In het zuiden van Polen ligt de provincie Malopolska, wat Klein-Polen betekent. De hoofdstad van dit woiwodschap is Krakau. Hoe zuidelijker je afdaalt, hoe bergachtiger het landschap wordt, totdat je in het Tatragebergte bent beland.
In het zuiden van Polen ligt de provincie Malopolska, wat Klein-Polen betekent. De hoofdstad van dit woiwodschap is Krakau. Hoe zuidelijker je afdaalt, hoe bergachtiger het landschap wordt, totdat je in het Tatragebergte bent beland.
Malopolska herbergt een aantal beroemde zoutmijnen, waaronder die van Bochnia en Wieliczka. De zoutmijnen staan op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Zout was vroeger het witte goud. Dat je er erg rijk van kon worden, bewijst het kasteel van een zestiende-eeuwse manager van de zoutmijn: Nowy Wiśnicz in Bochnia. Dit kasteel werd in 1655 overvallen door Zweden, zij namen honderdvijftig koetsen vol waardevolle spullen en kunstwerken mee terug naar hun eigen land. De ‘buit’ is nu nog te zien in musea in Stockholm en Uppsala.
Overal in Klein-Polen kom je houten bouwwerken tegen. De meest bijzondere – vaak kerken – zijn met elkaar verbonden door de Houten Architectuur Route. Vroeger werden de kerken vanwege geldgebrek van hout gemaakt, nu zijn het bezienswaardigheden met een plek op de Werelderfgoedlijst. De houten kerk van Lipnica Murowana werd in 1979 door de enorme eik die ernaast staat gered van de ‘verdrinkingsdood’. Toen de kerk bij overstromingen van de nabijgelegen rivier dreigde weg te spoelen, werd het bouwwerk aan de eik vastgesnoerd.
Interieur van de houten kerk in Lipnica – Foto: Pecold / Shutterstock
Ook in Zakopane, het meest zuidelijke stadje van Malopolska, kom je houten bezienswaardigheden tegen. Zakopane was ooit een mini-bergdorpje met nog geen vijftig inwoners. Later werd het een kuuroord, vanwege de zuivere berglucht. Een van de bezienswaardigheden is de houten kerk, deze heeft een begraafplaats met houten, vaak kunstzinnige grafzerken. Ook de houten huizen met geornamenteerd houtsnijwerk zijn typerend voor Zakopane. Emigrerende Polen exporteerden deze stijl naar onder meer Chicago, waar nog steeds de typerende houten huizen te zien zijn.
Zakopane, Malopolska – Foto: Agnes Kantaruk / Shutterstock
Tegenwoordig is Zakopane in de zomermaanden een hotspot voor wandelaars. Populair is de hike van of naar Kasprowy Wierch, op 1987 meter hoogte in het Tatragebergte. Je pakt de skilift omhoog (’s winters is dit een wintersportoord) en wandelt in zo’n twaalf kilometer naar beneden. Er zijn diverse routes en langs sommige routes staan shelters. De routes staan met bordjes aangegeven. Het pad is redelijk uitdagend. Draag bergschoenen en vergeet je fotocamera niet, want de uitzichten over het Tatragebergte zijn – zelfs met een beetje mist – fantastisch.
Uitzicht vanaf Kasprowy Wierch in het Tatragebergte – Foto: Shutterstock
Door: Sybylle Kroon