De wereld ontdekken met de HAL

Over cruisen bestaat nog wel eens het misverstand dat het altijd langdurige vakanties zijn. De Holland America Line biedt echter genoeg korte cruises. Zoals de achtdaagse cruise van Amsterdam naar Noorwegen en weer terug. Of van Seward in Alaska naar Vancouver in Canada. Een weekje cruisen geeft je al het gevoel helemaal weg te zijn.

Cruise: Amsterdam – Noorwegen – Amsterdam

Nieuwe blik op Noorwegen

Onder Nederlanders zijn cruises naar Scandinavië populair. Dat is niet zo verwonderlijk: je hoeft niet ver te reizen om van een luxe cruisevakantie te genieten. Het nieuwste schip van de Holland America Line, de Nieuw Statendam, heeft deze zomer Amsterdam als thuishaven en vaart naar het hoge noorden. Scandinavië is, met zijn fraaie natuur en kustlijn, een aantrekkelijke vakantiebestemming. Tijdens een cruise ervaar je de fjorden van Noorwegen op een totaal andere manier. Vanaf het schip krijg je een nieuwe blik op de imposante inhammen met steile wanden. Vergeet je fotocamera niet, want zo’n zicht krijg je misschien nooit weer.

Eerste stop: Oslo

Na een dag varen over de Noordzee komt de Nieuw Statendam aan in Oslo. Daar heb je meteen de eerste fjord, namelijk de Oslofjord, te pakken. Je hebt de hele dag om de Noorse hoofdstad te ontdekken. Dat doe je op eigen gelegenheid, of je boekt een van de excursies. Neem een kijkje bij het Koninklijk Paleis, het stadhuis en het Kon-Tiki Museum of bezoek het Vigelandpark met de bijzondere beeldhouwwerken van Gustav Vigeland. Gewoon een beetje door het overzichtelijke centrum van Oslo wandelen, kan natuurlijk ook.

Oslo – Foto: Shutterstock

Elke ochtend een ander uitzicht

Aan het eind van de middag vaart de Nieuw Statendam weer af. Als je de volgende ochtend uit je raam kijkt, zie je Kristiansand liggen. Ook in deze Noorse stad heb je weer een dag de tijd om rond te kijken. Tijdens de cruise wordt er elke nacht gevaren en word je dus elke ochtend wakker met een ander uitzicht. Na de steden volgen de fjorden. Via de adembenemende Hardangerfjord vaart de Nieuw Statendam naar de Eidfjord. Het gebied rondom deze fjord wordt vanwege de vele fruitboomgaarden ook wel de tuin van Noorwegen genoemd. Er zijn ook watervallen en groene valleien. Alles is op eigen gelegenheid of via excursies te bekijken. Sportievelingen boeken een kajak-excursie. Na nog een dag in Haugesund aan de Noorse fjordenkust beleef je het laatste deel van de cruise aan boord.

Eidfjord, Noorwegen – Foto: Shutterstock

Cruise: Seward (Alaska) – Vancouver (Canada)

Gletsjers en walvissen in Alaska

Voor iedereen die van kou, ijs, sneeuw én ongerepte natuur houdt, is een cruise naar Alaska een topvakantie. Met een beetje geluk zie je nog walvissen en orka’s ook. Krakende gletsjers en pittoreske stadjes spelen daarnaast de hoofdrol in de Alaska-cruise van de HAL. Kippenvel en een onvergetelijke ervaring gegarandeerd!

Glacier Bay, Alaska – Foto: Shutterstock

‘Onweersbui in ijs’

De achtdaagse Alaska-cruise start goed in het pittoreske en schilderachtige stadje Seward. Dit is een van de oudste steden van Alaska en zeker een bezoek waard. Als het cruiseschip het ruime sop kiest, is het bijna anderhalve dag varen naar National Park Glacier Bay. Reis&Co-redacteur Sybylle Kroon was onder de indruk van dit gebied:

,,De HAL-kapitein schakelt over op de elektrische motoren om de natuur in de baai zo min mogelijk te verstoren. Alleen aan de rimpeling op het water zie je dat we vooruitgaan. Om ons heen bergen en fjorden; in de afgelopen duizenden jaren uitgeslepen door de vele gletsjers die hier ooit stroomden. Door de opwarming van de aarde zijn er niet veel meer over. Overal in het water liggen ijsschotsen en meeuwen vliegen krijsend langs het schip. We liggen stil voor een van de grotere gletsjers: een grote, grillige, groengrijsblauwe rivier van ijs, die met een voor het oog niet waarneembare snelheid de oceaan in stroomt. Af en toe vallen er brokstukken ijs met geweld naar beneden. Dan weer een knal of een krakende donderslag, want zo klinkt een gletsjer: alsof er een onweersbui in opgesloten zit. En hoewel dat de enige actie is, kan ik geen genoeg van deze bevroren rivier krijgen. Je kijkt zo de prehistorie in.”

Bijzondere steden

Nog maar net bekomen van de indrukken van Glacier Bay, gaat het cruiseschip verder. Er is nog veel meer te ontdekken langs de grillige zuidkust van Alaska. Bijzondere steden, bijvoorbeeld. De havenstad Haines ligt tussen de bergen, omringd door adembenemende landschappen waar adelaars, elanden en beren wonen. Vanuit de hoofdstad Juneau is een excursie naar de Mendenhall gletsjer een aanrader. De stad Ketchikan is de meest zuidelijke stad van Alaska en de laatste stop voordat het schip op weg gaat naar Vancouver (Canada), het eindpunt van deze cruise.

Ketchikan, Alaska – Foto: Shutterstock

Vaargebieden HAL

De Holland America Line heeft vijftien schepen die vanaf havens over de hele wereld vertrekken. De schepen volgen routes in Europa, de Cariben, Azië, Noord- en Zuid-Amerika en Australië. Ook zijn er trans-Atlantische cruises en wereldcruises.

Lange historie

De in 1873 opgerichte Holland America Line vervoerde de eerste twintig jaar voornamelijk vracht tussen New York en Rotterdam. Vanaf 1893 konden ook passagiers mee naar Amerika. Landverhuizers kwamen vanuit heel Europa naar Rotterdam om daar de ‘brug over de oceaan’ te nemen en hun vaderland voorgoed vaarwel te zeggen. De HAL vervoerde met zijn stoomboten zo’n anderhalf miljoen emigranten naar Ellis Island bij New York.

 Met de komst van lijndiensten van vliegtuigmaatschappijen was het snel gedaan met de emigrantenstroom per boot. Sinds de jaren ’70 richt de HAL zich op cruisevakanties. In 1975 verhuisde de Holland America Line naar Seattle (VS). Het oorspronkelijke hoofdkantoor van de HAL in Rotterdam bestaat nog steeds. Tegenwoordig is Hotel New York in het markante gebouw aan de Wilhelminapier gehuisvest.

Meer weten over deze of andere cruises van de Holland America Line?

Check de website www.cruise.reisenco.nl. Meer informatie over de kenmerken van de cruisemaatschappij vind je in dit artikel.

Door: Sybylle Kroon