Besneeuwde bergen, verstilde dalen, schilderachtige dorpjes: Zwitserland is één grote ansichtkaart. Van Zermatt tot St. Moritz rijdt de Glacier Express, over een van de mooiste treintrajecten ter wereld. De trein doet zo’n acht uur over de 290 kilometer lange route.
Met een gemiddelde snelheid van zo’n 35 kilometer per uur is de Glacier Express de langzaamste ‘snel’trein ter wereld. Reizigers die in deze trein zitten, maakt het niet uit: zij kunnen urenlang genieten van adembenemende landschappen die voorbij trekken. Het rood-witte voertuig is voorzien van een panoramadak, zodat je ook goed uitzicht op de omringende bergen hebt.
De tocht begint op zo’n zestienhonderd meter hoogte in Zermatt, aan de voet van de Matterhorn. De Glacier Express daalt vervolgens eerst af naar Visp op 650 meter hoogte, om vervolgens langzaam te klimmen naar het hoogste punt van de reis: de Oberalppass op ruim tweeduizend meter hoogte. Na deze pas volgt nog het dal bij Chur (585 meter hoogte) en het eindpunt bij St. Moritz op bijna 1800 meter hoogte. Om overal te kunnen komen, slingert de Express zich door het Zwitserse landschap en passeert daarbij bijna vierhonderd bruggen, viaducten en tunnels.
Met de Glacier Express kom je onder andere langs de Zwitserse Grand Canyon bij Chur. Merkwaardige rotsformaties, gevormd bij een aardverschuiving eeuwen geleden, geven deze canyon de bijzondere vorm -en de jonge Rijn zoekt er meanderend zijn weg. Voor wie geen hoogtevrees heeft, is het Landwasserviaduct een absolute must. Het spectaculaire viaduct bij Filisur, tussen Chur en St. Moritz is 65 meter hoog en 135 meter lang en maakt een grote bocht. Het meer dan honderd jaar oude bouwwerk dwingt bewondering af, want als je eroverheen rijdt, vraag je je af hoe men het in hemelsnaam heeft kunnen bouwen.
Glacier Express over het Landwasserviaduct – Foto Shutterstock
Het letterlijke hoogtepunt van de Glacier Express is de Oberalppass. Om er te komen moet de trein bijna een kilometer klimmen. Om dat te realiseren, maakt de trein gebruik van een tandrad, waarmee de trein met behulp van een tandwiel naar boven kan ‘klimmen’. Nee, snel gaat deze Express niet. Maar daardoor is een reis met de langzaamste trein ter wereld wel de ultieme vorm van onthaasten.
Zwitserland is wonderschoon! Check de video en reis virtueel een stukje mee met de Glacier Express:
https://www.youtube.com/watch?v=JzGBIb8NCQA
Dit artikel werd geschreven door Sybylle Kroon.