IJzeren hekken die onder stroom staan, observatietorens, greppels, prikkeldraad, strenge grenscontrole en honden. Tsjechië was 42 jaar lang afgesloten met het IJzeren Gordijn. Tegenwoordig is het mogelijk om de voormalige grens fietsend te volgen.
The Iron Curtain Trail – de IJzeren Gordijn-route – is een meer dan tienduizend kilometer lang internationaal fietstraject. De route begint bij de Barentszzee ten noorden van Rusland en Noorwegen. Hij voert door twintig landen, waaronder Tsjechië. Het eindpunt is bij de Zwarte Zee.
Je komt door verschillende natuurparken, langs dorpen, steden en historische monumenten. Al fietsend word je bewust van de geschiedenis. En ook van het lot van de mensen die een weg naar vrijheid zochten. Onderweg kom je diverse monumenten tegen. De meesten herinneren aan de tijd dat Oost- en West-Europa nog verdeeld waren.
Langs het IJzeren Gordijn – Foto Czech Tourism
In Tsjechië is het traject van de IJzeren Gordijn-route 770 kilometer lang. Het startpunt is Hranice op de Beierse-Tsjechische grens. Diverse keren passeer je de Duitse, Oostenrijkse en Tsjechische grens. Dat was vroeger ondenkbaar.
Het eindpunt van het Tsjechische gedeelte is in Zuid-Moravië, waar de rivieren Dyje en Morava samenkomen. Hierna gaat de route verder via de Slowaaks-Oostenrijkse grens. Vervolgens loopt het pad langs de voormalige grens van Hongarije en Slovenië.
Foto Pavel Ourednik
Omdat het eens zo streng bewaakte grensgebied amper toegankelijk was, heeft de natuur nu een uniek en ongerept karakter. Het was immers niemandsland. De fietsroute gaat onder meer door het natuurgebied Boheems Canada. Een bosrijk gebied dat uitermate geschikt is voor wandelen en fietsen.
In Slavonice staan diverse overblijfselen van het IJzeren Gordijn. Daar is ook het museum van Verdedigingswerken. Aan de rand van het plaatsje Čížov fiets je langs prikkeldraadhekken en wachttorens. Ook in het Podvjí Nationaal Park, met nauwelijks aangetast rivierdal-landschap, zijn de herinneringen nog duidelijk aanwezig. Zo is er een openluchtmuseum met diverse wachttorens.
Slavonice in Tsjechië – Foto Ladislav Renner
In de Zuid-Moravische stad Mikulov ligt de Freedom Trail. Deze 2,3 kilometer lange route begint bij het kasteel van Mikulov. Het eindigt bij het monument Gate to Heaven. Langs de route staan informatiepanelen, met verhalen over hartverscheurende vluchtpogingen.
De IJzeren Gordijnroute is Euroveloroute nummer 13. Meer informatie over de route en overnachtingsmogelijkheden in Tsjechië vind je op de website van het bureau voor toerisme.