Tot een paar weken geleden dachten Baukje en Dictus Benedictus (56 en 57 jaar) uit Kollum dat ze te jong waren voor een cruise. Sinds ze Norwegian Pearl, een van de zeventien schepen in de vloot van Norwegian Cruise Line (NCL), bezocht hebben, denken ze er anders over. ,,Op een cruiseschip als dit kunnen jong en oud zich vermaken. Het is echt niet meer zo dat je alleen rijke pensionado’s de hele dag ziet klaverjassen en puzzelen.”
De familie Benedictus mocht als winnaar van een prijsvraag in de Leeuwarder Courant een ochtend rondkijken op het cruiseschip van NCL. Norwegian Pearl heeft tijdens de zomermaanden Amsterdam als thuishaven en is een van de zes schepen van NCL die dit jaar door Europa varen. ,,Op het moment dat we met de trein het Centraal Station Amsterdam naderden, zagen we al een enorm schip in het IJ liggen”, vertelt Dictus Benedictus. ,,Toen we de karakteristieke kleuren van de boeg zagen wisten we: dát moet hem zijn.”
Belangstelling voor grote schepen was er bij de familie al. Benedictus: ,,Onze jongste zoon is stuurman op een riviercruiser. En we hebben eens met een grote ferry gevaren. Die schepen zijn al groot. Dus we waren benieuwd naar hoe zo’n gigantisch cruiseschip als Norwegian Pearl er dan uitziet.” De onderwijzer en zwemjuf werden met de andere genodigden door de kapitein verwelkomd. ,,Prachtig hoe die man over zijn werk en het schip vertelde, met zoveel trots. Mooi!”
Het Kollumer echtpaar kreeg tijdens de rondleiding een aantal ‘gewone’ hutten én de mooiste hutten van het schip te zien. ,,Heel luxe allemaal. Ik heb maar niet gevraagd wat dat kost”, lacht Benedictus. De tour ging verder langs een aantal faciliteiten, zoals het casino, het theater, de zwembaden, kinderopvang, jongerenclubs, bars, wellness en restaurants. Tot slot kon het Friese echtpaar van de kookkunsten aan boord genieten: ,,Heerlijk gegeten en keurig bediend.”
De Kollumers gaan broeden of en wanneer ze écht op cruisevakantie gaan. ,,We zijn natuur- en rustliefhebbers. Alaska lijkt ons wel wat. Of Nieuw-Zeeland en Australië. Aan onze leeftijd zal het niet liggen.”
Door: Sybylle Kroon