Men neme koraalriffen, zeewater, rode zandsteen, kalk, zand, lava en magnesium. Leg de ingrediënten in laagjes over elkaar en verwarm ze met een vulkaan. Giet er wat lava over en stel het geheel daarna bloot aan een fikse aardbeving en een paar gletsjers. Bereidingstijd: zo’n 60 miljoen jaar.
Voilà: de Dolomieten, imposant bergmassief op de grens van Alpen en Méditerranée.
De Italiaanse Dolomieten staan garant voor een overdosis aan natuurschoon. De regio is in de zomer geliefd bij kampeerders, wandelaars en fietsers. In de winter kunnen wintersporters er hun hart ophalen. Maar naast bergen biedt dit zuidelijke deel van de Alpen, dat onderdeel is van de Italiaanse provincies Zuid-Tirol, Trentino en Belluno, ook andere wonderen der natuur.
Van de vele meren die er te vinden zijn, is het Misurinameer (Lago die Misurina) in de streek Cadore zeker de moeite waard. Alleen de reis er naartoe is al adembenemend. Eenmaal bij het meer – 1754 meter boven de zeespiegel – kijk je uit op de Tre Cime di Lavaredo (Drie Zinnen). Dit zijn drie kolossale, scherpe en hoge rotstorens, die gevormd zijn uit het dolomietengesteente.
Drie Zinnen in de Dolomieten – Foto Shutterstock
De Dolomieten vormen een aaneenschakeling van – letterlijk – hoogtepunten. Ook bij het plaatsje Renon (Ritten) kun je een bijzonder natuurverschijnsel bewonderen: de aardpiramides. De tot wel dertig meter hoge, imposante rotsspitsen geven het landschap een surrealistische, feeërieke uitstraling. De piramides ontstonden in de ijstijd, door morene afzettingen van een van de grote gletjsers die het landschap zijn vorm gaf.
De Dolomieten liggen onder meer in de Italiaanse provincie Zuid-Tirol. Net als in de Oostenrijkse en Zwitserse delen van Tirol kun je hier wintersporten tot je erbij neervalt. Ga skiën of snowboarden over de vele pistes, rodelen op een van de honderd rodelbanen en ijsklimmen op de Ortles, de hoogste berg van Tirol. Of kies voor een wat rustiger variant, zoals sneeuwschoenwandelen en langlaufen.
Zuid-Tirol is een gebied van uitersten. De Alpen en de Dolomieten (die deel uitmaken van de Zuidelijke Alpen) dragen bij aan de alpiene sfeer, terwijl de zuidelijke ligging juist zorgt voor mediterrane sferen. Dat die combinatie prima werkt, blijkt wel uit de culinaire levensstijl die het beste van deze twee werelden biedt. Spaghetti, cappuccino en pizza gaan moeiteloos samen met Knödel, Kaminwurzen en Schüttelbrot.
Een (wintersport)vakantie in deze regio is ook goed voor je talen. Er wordt hier voornamelijk Duits gesproken, maar ook Italiaans. Een enkeling spreekt zelfs Ladinisch, een bergtaal uit de Dolomieten. Het is dus altijd handig om wat talenkennis te hebben. Vooral als je na een lange skitocht of winterwandeling neerstrijkt in een van de karakteristieke en gastvrije Zuid-Tiroolse cafés. Bestel zeker een marende, het Zuid-Tiroolse vier-uurtje, dat bestaat uit zelfgemaakte vlees- en worstgerechten, kaas en hartig boerenbrood. En wijn, natuurlijk.
Met een berglandschap van overweldigende schoonheid van het berglandschap, historische en schilderachtige plaatsjes, bijzondere bezienswaardigheden en vriendelijke bewoners doen de Dolomieten erg hun best om ‘de mooiste bergen van de wereld’ te zijn. Ze vormen in ieder geval het recept voor een onvergetelijk verblijf.
Dit artikel werd geschreven door Sybylle Kroon