Alaska: van ijsmassa naar nieuwe natuur met regenwoud
Bultruggen en regenwouden: het kan in Alaska.
Regenwouden in Alaska
Ooit was de Amerikaanse staat Alaska bedekt met ijs. Eeuwen – misschien wel millennia – lang trokken gletsjers sporen in dit bergachtige land. De bevroren rivieren aan de zuidkust zijn nog steeds imposant, maar slechts een schim van wat ze ooit waren. De gletsjers maken plaats voor nieuwe natuur: regenwouden. In Alaska? Jazeker.
Het aantal regendagen aan de zuidkust van het land loopt uiteen van 220 tot 280 dagen per jaar. Er gaat eigenlijk geen dag voorbij dat het niet (even) regent. Dat verklaart meteen de aanwezigheid van regenwouden, iets wat je eerder rond de evenaar zou verwachten. De regenwouden zijn betrekkelijk jong. Ze zijn pas ontstaan nadat de grote gletsjers verdwenen, zo’n 250 jaar geleden. Naast bomen groeien en bloeien ook de lupines in de zomermaanden uitbundig.
Alaska’s regenwoud – Foto Sybylle Kroon
In deze bosrijke omgeving kun je fantastisch hiken. Je komt dan zeker langs een van de vele kreken die vanuit de bergen naar de Grote Oceaan voert. Tegen het einde van de zomer barst het hier van de zalm, die omhoog zwemt om te paaien. Met de zalm laten ook zwarte beren en Amerikaanse zeearenden (bald eagles) zich meer zien, want die laten zo’n zwemmend buffet niet aan hun neus voorbijgaan.
De gletsjers van Alaska
De mooiste en grootste gletsjers vind je in nationaal park Glacier Bay. De gletsjers en kreken in Alaska voeren mineraalrijke grond mee de Grote Oceaan in. De oceaan is deze contreien daardoor zeer voedingsrijk. Bultruggen zwemmen duizenden kilometers om hier te eten. Paren en bevallen doen ze in de warme wateren van Hawaii, eten doen ze in Alaska. De grootste vijand van de bultrug is de orka. Grote kans dat je tijdens een excursie whale watching naast walvissen en orka’s ook zeearenden, zeeleeuwen, otters, zeehonden en bruinvissen ziet. Maar garanties heb je niet, de natuur laat zich (gelukkig) niet regisseren.
Een bultrug voor de kust – Foto Sybylle Kroon
Per cruise naar Alaska
Grote delen van de zuidkust van Alaska, waaronder Glacier Bay, zijn alleen per (cruise)schip te bereiken. Holland America Line verzorgt cruises naar Alaska. Een impressie van de reis die Reis&Co-redacteur Sybylle met de Eurodam maakte, is op onze Facebookpagina te zien.
Met de Eurodam van HAL in Glacier Bay – Foto Sybylle Kroon
Dit artikel werd geschreven door Sybylle Kroon.