Terwijl er klokken luiden, fietsen Myanmar-kinderen van school naar huis op hun nieuwe fiets. Bovendien zijn deze fietsen verzonden vanuit Singapore en Maleisië. Daar zijn ze gedoneerd om deze kinderen gemakkelijker toegang te geven tot onderwijs in een land waar meer dan de helft in armoede leeft.
Thae Su Wai hoeft hierdoor niet langer 10 kilometer (zes mijl) te sjokken voor twee uur heen en weer van de lessen, vertelde ze stralend. “Ik zal meer tijd hebben om te studeren en met vrienden te spelen,” zei ze, terwijl ze op haar nieuwe fiets wegtrok op de Nhaw Kone Village-school in de buurt van Yangon.
“Ik zag studenten vele uren lopen om naar school te gaan en ik had echt medelijden met hen”, vertelt Mike Than Tun Win. UNICEF schat dat 55 procent van de kinderen in Myanmar in armoede leeft, terwijl de helft van de 17-jarigen de volwassen leeftijd bereikt met weinig of geen onderwijs.
Dus toen Mike hoorde dat fietsverhuurbedrijven oBike, Ofo en Mobike uit Singapore en Maleisië fietsen achterlieten rondom “begraafplaatsen”, greep hij zijn kans. De tech-investeerder kocht eerder dit jaar 10.000 fietsen op en verscheepte deze naar Myanmar. Hij hoopt dat ze zullen helpen om meer kinderen langer op school te houden en hen een opleiding te geven zodat ze “aan de armoede kunnen ontsnappen”.
Elke fiets kostte hem slechts $35, inclusief verzending en distributie. Bovendien betaalde hij de helft van de rekening, terwijl de andere helft afkomstig was van sponsors. Yangon is de eerste stop van het project voordat Mike later deze maand het plan in de regio Mandalay. Kinderen van 13 tot 16 jaar die meer dan twee kilometer van school wonen, staan vooraan in de rij.
Mike zegt dat dit nog maar het begin is. Het doel is om er vaart in te houden en in totaal 100.000 fietsen uit te delen over een periode van vijf jaar. “Ze zijn misschien niets waard in Singapore, maar ze zijn in een armer land,” zei hij.
AFP