Brexit hangt als een soort zwaard van Damocles boven Groot-Brittannië, maar de Engelsen blijven er zo op het eerste gezicht stoïcijns onder. Ze praten onvermoeibaar over tuinen, voetbal, het weer en natuurlijk tea. Maar: don’t mention the B-word. Dat deed Reis&Co-redacteur Sybylle Kroon dan ook slechts af en toe, tijdens haar culinaire tuinreis dwars door Engeland.
Proef Engeland
Sybylle volgde een Gourmet Garden Trail, een splinternieuw fenomeen in Engeland. De trail is geen vastomlijnd traject; je stippelt de route langs tuinen, landschappen, culinaire hoogtepunten en hotels zelf uit op de in juni gelanceerde website. Die richt zich op de regio’s Kent, Essex, Hertfordshire, Cheshire, het Peak District en Derbyshire.
Het aanbod is divers: van foerageercursussen langs de kust en wandelpaden door wijngaarden tot gastronomie en tuinrondleidingen op landgoederen. Naast inspiratie en links vind je op de website informatie over lokale eetgelegenheden, accommodaties en evenementen. www.gourmetgardentrails.com
Van Cheshire naar Kent
De Gourmet Garden Trail die Sybylle volgde, bracht haar van Cheshire in het noordwesten via onder meer het Peak District en Derbyshire naar het oostelijk gelegen Hertfordshire om uiteindelijk in het zuidwestelijk gelegen Kent te eindigen.
1 Cheshire, Knutsford
Tuin + specialiteit: Tatton Park
Tatton Park is een tuinencomplex rondom het historische landhuis Tatton Hall. De Japanse tuin is het meest opzienbarende deel van dit park. In de Gardener’s Cottage bestel je een originele afternoon tea, met verse ingrediënten uit eigen tuin. Op Tatton Park kun je ook een field to fork experience ondergaan. Dan zie je waar je eten vandaan komt voordat het op je bord ligt.
Specialiteit: Craft Beer & Gin Dextor and Jones
In het stadje Knutsford struikel je over de horecagelegenheden. Een daarvan is Dextor and Jones. Bijna alle lokale bieren en gins die in de omgeving gebrouwen worden, vind je hier.
Eten + overnachten: The Mere
Hotels die in oude landhuizen zijn gehuisvest, hebben zelf ook fraaie tuinen en golfcourts. Bij The Mere is dat niet anders. In het restaurant van deze manor kun je heerlijk eten. Het heeft twee AA Rosettes, vergelijkbaar met Michelinsterren.
2 Cheshire, Northwich
Tuin + eten: Arley Hall & Gardens
De tuinen en het kasteel van Arley Hall zijn het hele jaar open voor publiek. Hoogtepunt is het jaarlijkse tuinfestival. Alsof je in een scène van Midsomer Murders bent beland, maar dan zonder moord. In de Gardener’s Kitchen eet je eenvoudig maar erg lekker. Alles komt er vers van het land.
3 Peak District, Macclesfield Forest
Specialiteit: The Forest Distillery
Midden in het heuvelachtige landschap van Peak District ligt de zeventiende-eeuwse schuur waar Karl Bond zijn unieke Forest Gin in keramieken fles brouwt met ingrediënten uit de omgeving en water uit eigen bron. De gin is te herkennen aan het logo met een marter.
4 Derbyshire, Matlock Bath
Eten + overnachten: New Bath Hotel
In het hart van Engeland zijn meerdere bronnen te vinden. Het stadje Matlock Bath profiteert daar ook van. Bij het New Bath Hotel kun je niet alleen goed eten – onder meer de Engelse eierbal staat op het menu – maar ook gebruikmaken van de spa-faciliteiten.
5 Derbyshire, Bakewell
Specialiteit: Bakewell Pudding Shop
Bakewell pudding is een van de beroemde streekgerechten uit Derbyshire. Pudding is in Engeland een verzamelnaam voor allerlei zoetigheden en desserts. Bakewell pudding is een soort mierzoet taartje, dat aan gevulde koek doet denken. Tijdens de Pudding Experience bak je je eigen exemplaar.
Tuin: Chatsworth House
Het landhuis en de omliggende tuinen van Chatsworth zien eruit alsof ze zo uit een film komen. Dat is dan ook zo: Pride & Prejudice werd er opgenomen. Locals komen hier graag om te picknicken.
Eten: Devonshire Arms at Beeley
Een bezoek aan Engeland kan niet zonder het eten van fish & chips. Dit gerecht staat op vrijwel elke menukaart, ook op die van Devonshire Arms. In de charmante, achttiende-eeuwse inn eet je de gebakken vis met patat in een authentieke omgeving.
6 Hertfordshire, Hertford
Eten: Lussmans restaurant
Lussmann zit in een opvallend pand in Hertford: The Egyptian House, gebouwd anno 1825. Op de kaart biologische, vegetarische en veganistische gerechten. Er wordt gewerkt volgens het principe zero waste: alles wordt gerecycled.
Specialiteit: McMullen’s Brewery
Inmiddels staat de zesde generatie McMullen aan het roer bij deze 180 jaar oude brouwerij. De brouwerij heeft zo’n 130 pubs, restaurants en hotels in en rond Hertford in bezit. Alleen daar kun je een originele Mac’s bestellen.
7 Hertfordshire, Welwyn
Eten: Tewin Bury Farm Hotel
Veel boerderijen in Engeland zijn verbouwd tot luxe hotel en restaurant. Zo ook Tewin Bury Farm. Op de menukaart gerechten met producten en ingrediënten van eigen land.
8 Hertfordshire, Enfield
Tuin: Myddelton House Gardens
Hier woonde ooit de beroemde botanist Edward Augustus Bowles tussen zijn eigen tuinen. Nu leidt tuinman Bryan Hewitt gasten rond en vertelt met zijn typisch Britse humor alles over de tuin.
9 Hertfordshire, Ware
Overnachten: Hanbury Manor Marriot Hotel
Vroeger was dit landhuis een school, tegenwoordig boeken vooral golfers een kamer in het sjieke hotel. Vanuit het hotel stap je zo de green op.
10 Essex, Tiptree
Specialiteit: Tiptree Tearoom
Het is dé jam van Engeland, die uit Tiptree. In 1885 maakten ze hier de eerste jam van aardbeien. Tegenwoordig exporteren ze meer dan honderd soorten jam en marmelade naar 65 landen. In de Tiptree Tearoom kun je de beroemde jam proeven, uiteraard op een scone en met clotted cream.
11 Essex, Chelmsford
Tuin: RHS Hyde Hall
Veel tuinen in Engeland zijn al oud en historisch, maar Hyde Hall juist niet. Dit is een moderne tuin, waar zelfs een bananen etende plant te vinden is. Het complex heeft onder meer een ‘droge tuin’, waar nooit water gegeven wordt, maar wel van alles groeit.
12 Essex, Brentwood
Specialiteit: Brentwood Brewing Company
Wat begon als een grap op een bierviltje in een kroeg, werd werkelijkheid voor Roland Kannor. Omdat hij het bier niet lekker vond, is hij zijn eigen microbrouwerij begonnen. Nu brouwt hij tien verschillende soorten bier.
13 Essex, Colchester
Eten en overnachten: Wivenhoe House
Ooit stond Wivenhoe House alleen in het omringende groen, nu maakt het oude landhuis deel uit van een universiteitscampus. Van buiten oogt het hotel historisch, van binnen is het een en al comfort. In de hippe brasserie van het hotel staan klassieke en moderne gerechten op de kaart.
14 Kent, Warehorne
Eten: Woolpack Inn
Idyllischer kan haast niet. De zestiende-eeuwse Woolpack Inn zelf is een plaatje, de omgeving een lust voor het oog en het eten voortreffelijk. Het omrijden waard! Je kunt er ook overnachten in een van de drie bijzonder ingerichte kamers.
15 Kent, Ashford
Specialiteit: wijngaard Gusbourne Winery
Vroeger was het zee, nu een wijngaard met een terroir van kalk, vuursteen en zand. In de wijngaard groeien tientallen druivensoorten. Hier wordt vooral mousserende wijn geproduceerd. Proeven kan ook, in het supermoderne proeflokaal The Nest.
16 Kent, Goudhurst
Eten: The Goudhurst Inn
Als The Times het een van beste plekken noemt om te eten, dan moet het wel goed zijn. Reserveren is dan ook gewenst als je een van de specialiteiten van The Goudhurst Inn wil proeven.
17 Kent, Tonbridge
Tuin: Penshurst Place
Tonbridge kan zo als set van een romantische film ingezet worden. En dan heeft het stadje nog een beauty van een landhuis ook. Tuinman Tony Wiseman begeleidt je door de eeuwenoude tuinen van Penshurst Place, waar onder meer duizenden rozen bloeien.
18 Kent, Ashford
Overnachten: Champneys Eastwell Manor
Ook dit historische landhuis is omringd door stijlvol aangelegde tuinen en een golfpark. Slapen doe je in het landhuis of in een van de bijgebouwen.
