Kreta: een eiland uit duizenden

Welk eiland je ook kiest voor je zonvakantie, overal geniet je van de typisch Griekse sfeer. Ook op het grootste eiland van Griekenland: Kreta.

Kleurrijk

Bontgeschilderde vissersbootjes, een azuurblauwe zee, helderblauwe kozijnen in witte huizen, sappige rode tomaten in je groene salade en een glas koele witte wijn ernaast. De kleuren van Kreta geven je meteen een zonnig gevoel. Het warme klimaat, de mooie natuur met ruwe randjes en het heerlijke eten trekt veel mensen naar het grootste eiland van Griekenland. En dat op slechts een paar uur vliegen van ons kikkerland.

Veelzijdig

Kreta vormt de zuidkant van Griekenland. Het eiland is geliefd vanwege de goudgele zandstranden, authentieke en rustige bergdorpjes, historische steden en de levendige badplaatsen met vele uitgaansgelegenheden en restaurants. Kreta is een veelzijdig eiland met meerdere gezichten. Natuurliefhebbers trekken het land en de bergen in. Zonaanbidders vind je aan een van de vele stranden die Kreta rijk is. Liefhebbers van cultuur en historie bezoeken de archeologische opgravingen en de jonge partygangers feesten in plaatsen zoals Chersonissos. Waar overigens meer te zien is dan bars en discotheken alleen. Een stukje bergopwaarts kom je in het oude gedeelte van Chersonissos: Pano Chersonissos. Hier zitten authentieke restaurantjes en is het een stuk rustiger qua toeristen.

Chersonissos, Kreta – Foto Shutterstock

Pittig sportief

Sportieve types kunnen op Kreta aan hun uithoudingsvermogen werken, want de fiets- en wandelcondities zijn behoorlijk pittig. Fietspaden zijn er niet, je maakt gebruik van de wegen die er zijn. En die variëren van geasfalteerde biljartlakens tot ezelpaadjes. Wel zijn er op diverse plekken routes uitgezet die de ruige contouren van het bergachtige landschap van Kreta volgen: veel pieken en dalen dus. Een mountainbike doet zijn naam hier eer aan. Je kunt deze stoere fietsen op diverse locaties huren.

Wandelschoenen zijn geen overbodige luxe als je door een van de trekpleisters van het eiland gaat hiken: de Samariakloof. Deze kloof is zestien kilometer lang met wanden tot wel vijfhonderd meter hoog. Het is klimmen, dalen en klauteren geblazen, dus een basisconditie is handig. Bovendien is het in de zomermaanden erg warm waardoor die sportieve prestatie extra inspannend is. Water en proviand mee dus.

Samariakloof, Kreta – Foto Shutterstock

Terug in de tijd

Liefhebbers van cultuur en historie zijn op Kreta aan het juiste (vakantie)adres. Het eiland heeft een veelbewogen geschiedenis. In de loop der eeuwen is het Griekse eiland overheerst door vele volkeren. Minoërs, Romeinen, Arabieren, Byzantijnen, Venetianen en Turken hebben hun sporen achtergelaten. Er zijn diverse archeologische opgravingen waar je even terugreist in de tijd en in de voetsporen van vroegere beschavingen treedt.

De meest bekende en een van de oudste opgravingen op Kreta is Knossos. Dit naar schatting vierduizend jaar oude paleis in de gelijknamige historische stad was bijna nooit gevonden, als een Engelse geoloog eind negentiende eeuw niet had voorkomen dat er huizen gebouwd werden. Nu is het een van de rijkste opgravingen en de ‘toonzaal’ van de Minoïsche beschaving uit die tijd. Met een beetje verbeelding wandel je door de straten van voor onze jaartelling en zie je hoe mensen duizenden jaren geleden geleefd hebben. Het is een stukje geschiedenis dat onlosmakelijk verbonden is met Kreta en Griekenland.

Knossos – Foto Shutterstock

Κρῆτες ἀεὶ ψεῦσται

Krètes aei pseustai oftewel: ‘Kretenzers liegen altijd’, aldus de filosoof Epimenides die 2600 jaar geleden in Knossos op Kreta woonde. De opvallende uitspraak over de inwoners van Kreta staat bekend als de Paradox van Epimenides.

Wetenswaardigheden

• Grieks eiland
• Aantal inwoners: 620.000
• Hoofdstad: Heraklion
• Oppervlakte: 8300 km²
• Valuta: euro
• Taal: Grieks
• Klimaat: mediterraan
• Vliegduur: 4 uur

Hoe & wat in het kort

Niet iedereen is het Grieks machtig. Het schrift is anders en er zijn weinig aanknopingspunten in de taal te vinden. Gelukkig spreken de meeste Grieken ook Engels, vooral in de meer toeristische gebieden. Met een paar elementaire woordjes maak je al snel vrienden met de Grieken. Doe je voordeel met deze ultrakorte cursus fonetisch Grieks. Let ook op de klémtoon. Parakaló!

• Goedemorgen – Kaliemèra
• Goedemiddag – Kaliemèra
• Goedendag (bij afscheid) – Kaliemèra
• Goedenavond (vanaf 17.00 uur) – Kaliespèra
• Goedenacht – Kalieníechta
• Hallo tegen 1 persoon: Yássou
• Hallo tegen meerdere personen: Yássas
• Alstublieft/graag gedaan – Parakaló
• Dank u wel – Efchariestó
• Proost – Yamas
• Ja – Ne
• Nee – Óchie

Tsikoudia, hét drankje van Kreta

Tsikoudia wordt gemaakt van het bezinksel van wijnmost en bevat ongeveer 37% alcohol. Het is hét drankje van Kreta en wordt ook wel raki genoemd. Niet te verwarren met de Turkse raki, dat drankje wordt met anijszaad gemaakt. Tsikoudia is ook een historische borrel: de Minoërs dronken het duizenden jaren geleden al bij hun maaltijden. Bij veel restaurants op Kreta krijg je een glaasje aangeboden, de kwaliteit kan wel erg verschillen. Kretenzers drinken het ook als medicijn tegen hoofdpijn, griep en diarree. Maar let op: van teveel raki kun je een nare kater krijgen.

10x hotspots op Kreta

Er is veel te zien, te doen en te beleven op Kreta. Check hier een overzicht van tien hotspots die je niet mag missen

Dit artikel werd geschreven door Sybylle Kroon.