Op de Fiets- en Wandelbeurs in Gent is de Wandelroute van het Jaar 2018 bekendgemaakt. Van de tien genomineerde Nederlandse en Belgische wandelroutes kwam ‘Een wandeling rondom Zuid-Limburg’ als winnaar van de verkiezing uit de bus. ,,Een afwisselende en grotendeels onverharde drielandentocht door een grote verscheidenheid aan landschappen”, oordeelde de jury.
Liever een (deel van een) andere wandelroute proberen? Ook de vier tochten door Nederland en België die wél de shortlist haalden maar naast de titel grepen, zijn meer dan de moeite waard. Of probeer het Groot-Frieslandpad, de winnende route van vorig jaar. Elke wandelroute biedt weer een geheel andere kijk op het Nederlandse en Belgische landschap. Hoe dan ook: wandelschoenen aan en lopen maar!
Deze winnende wandeling beslaat een lus van zo’n 277 kilometer en doet tijdens elf afzonderlijke etappes niet alleen Nederland, maar ook Duitsland en België aan. De tocht voert bewust niet langs bestaande – en onder liefhebbers welbekende – wandelroutes, maar loopt veelal over onverharde paden en is niet voorzien van bewegwijzering. De beleving van de omgeving is hierdoor zo puur en ongerept mogelijk. In combinatie met de variatie in taal, cultuur en natuur onderweg, maakt dit de wandelroute tot een echte ontdekkingsreis. (Route)
In 32 etappes loopt het Roots Natuurpad 459 kilometer lang dwars door Nederland: van Delfzijl aan de rand van de provincie Groningen, naar Goirle op de grens van Noord-Brabant en België. De tocht, die ook bekend staat als ‘Het langste natuurpad van Nederland’, gaat door vijf provincies en drie nationale parken. Onverharde bos-, schelpen-, boerenpaden en zandweggetjes zijn samen goed voor zo’n zeventig procent van de totale afstand. De 136 natuurlijke hotspots langs het pad geven de etappes een extra dimensie. Op deze plekken leven bijzondere dieren en planten, of kan een interessant landschap worden ervaren.
(Route)
Het wandelnetwerk Vlaamse-Ardennen bestaat uit drie verschillende wandelnetwerken, namelijk: Bronbossen, Zwalmvallei en Getuigenheuvels. Deze beslaan samen 850 kilometer wandelroute door misschien wel het mooiste landschap van Vlaanderen: de Ardennen. De Bronbossenpaden zijn geschikt voor een makkelijke zondagse wandeling, maar ook voor meer doorgewinterde wandelaars. De wandelpaden in Zwalmvallei staan garant voor weidse vergezichten en onontdekte stukjes natuur. Het netwerk Getuigenheuvels voert door de heuvels die ontstaan zijn door het terugtrekken van de zee. De naam is een verwijzing naar de tijd dat Vlaanderen nog onder water stond.
(Route)
De GR 512 of Brabantse Heuvelroute is 173 kilometer lang en loopt door Vlaams-Brabant en Oost-Vlaanderen, van Diest tot Geraardsbergen. De veelzijdige route trakteert wandelaars op steeds weer een andere aanblik: van historische gebouwen, pittoreske dorpjes en oude kastelen tot glooiende heuvellandschappen, imposante bossen en uitgestrekte valleien.
(Route)
Het Thorpark is onderdeel van het Belgische Nationaal Park Hoge Kempen. Het park telt – op tien vierkante kilometer – elf wandelroutes van twee tot zestien kilometer. De afstand van de afzonderlijke routes tellen samen zo’n vijftig kilometer. De wandelingen gaan door heidevelden, dennenbossen en over landduinen. Behalve een beeldschoon landschap herbergt het gebied een aantal opvallende gebouwen. De steenkoolmijn van Waterschei en de mijnkathedraal van Zwartberg, bijvoorbeeld.
(Route)
In 2017 won het Groot-Frieslandpad de Wandelroute van het Jaar-verkiezing. De jury roemde vooral de enorme afwisseling in landschappen waarlangs deze tocht voert. De route begint in Bergen aan Zee en eindigt via West-Friesland, het IJsselmeer, verschillende Friese stadjes, Oost-Groningen en Drenthe ruim 360 kilometer verderop in het Duitse Leer. Onderweg maken wandelaars een reis terug in de tijd, naar toen de Zuiderzee nog niet bestond en Friesland en Noord-Holland dus nog één geheel vormden.
(Route)
Dit artikel werd geschreven door Sanne Eva Dijkstra.