Ontdekkingstocht per rails in Canada

In Canada reis je met beroemde maatschappijen zoals Canadian en Rocky Moutaineer dwars door het meest spectaculaire natuurschoon. Rail Away, maar dan echt.

Land van uitersten

Reizen door Canada is reizen door een land van uitersten en contrasten: van bergen tot wolkenkrabbers en van hete vulkanen tot ijskoude gletsjers. Om dit immense land te ontdekken is de trein een ideaal transportmiddel, met zo’n vijftigduizend kilometer aan spoorrails die het land doorkruisen. Vijfduizend daarvan liggen tussen Toronto in de provincie Ontario en de multiculturele havenstad Vancouver aan de westkust van Canada.

Miljoen badkuipen

Zo’n zestig kilometer van Toronto sta je oog in oog met de grootste waterval ter wereld en tevens een van de wereldwonderen der natuur: Niagara Falls. Het is niet eens de hoogte van de waterval, met zestig meter is het zeker niet de hoogste, maar vooral de breedte die voor een overweldigend  en oorverdovend schouwspel zorgt. Het bekendste deel is Horseshoe Falls, deze waterval heeft de vorm van een hoefijzer. Hier loost de Niagararivier per seconde zo’n miljoen badkuipen water naar beneden. Als je dan toch in Toronto bent, mag je dit fenomeen niet missen voordat je op de trein naar het westen stapt.

Dwars door de bergen

Hoe westelijker je komt, hoe bergachtiger het landschap. De trein nadert de Rocky Mountains. De Rocky Mountaineer komt op plaatsen waar je anders niet kunt komen. De stoere trein rijdt door tunnels, over hoge viaducten en langs diepe ravijnen. Letterlijk dwars door de bergen. De uitzichten die je krijgt voorgeschoteld in dit ongerepte land zijn adembenemend. Geen wonder dat deze treinreis door reizigers én National Geographic betiteld wordt als een van de mooiste ter wereld.

Wildlife

De natuur in Canada is het leefgebied van vele wilde dieren, zoals beren, wapiti’s en elanden. Grote kans dat je wildlife ziet tijdens je treinreis. Vanuit je eigen raam of vanuit een bovendek met glazen plafond waar je een panoramisch uitzicht over het landschap hebt. Ben je eenmaal op Vancouver Island, voor de westkust van Canada, kun je bultrug walvissen en orka’s spotten. En als je dan toch op dit eiland bent, kijk dan of je zwarte beren ziet, die wonen hier namelijk ook. Ook floraliefhebbers kunnen hun hart ophalen in Canada, want er zijn diverse bijzondere bomen en gewassen te vinden.

Wildlife in Canada – Foto Shutterstock

Nationale Parken

Er zijn maar liefst 47 nationale parken in Canada. Grote kans dus dat je tijdens je reis door het land meerdere natuurparken passeert. Tussen Toronto en Vancouver kom je in elk geval door de twee meest indrukwekkende: Banff National Park en Jasper National Park. Banff is het oudste (anno 1885) en ook het meest veelzijdige nationale park van Canada met watervallen, bossen, gletsjers, rivieren en gletsjermeren. Bij Moraine Lake maak je de mooiste foto’s. Dit gletsjermeer is namelijk intens blauw en omringd door bergen. In Lake Louise monden gletsjers uit die het meer een smaragdgroene kleur geven.

Ten noorden van Banff ligt Nationaal Park Jasper. Hier maken watervallen, hotsprings en wildlife  de dienst uit. Net als Banff is dit natuurgebied zeer fotogeniek. Bovendien is Jasper geliefd bij wintersporters vanwege de tientallen pistes die hier (in de wintermaanden uiteraard) zijn. ’s Zomers lopen hier beren, wolven, elanden en nog veel meer wilde dieren rond.

Moraine Lake in Banff, Canada – Foto Shutterstock

Meer meren

Alhoewel Finland erom bekendstaat, is Canada toch echt het land met de meeste meren ter wereld. Sterker nog: volgens kenners heeft Canada meer meren dan alle landen tezamen. Het zijn er honderdduizenden, waarvan zo’n dertigduizend van drie vierkante kilometer of meer. Het grootste meer is Great Bear Lake, dat is ongeveer net zo groot als driekwart van Nederland. Niet zo verwonderlijk als je bedenkt dat Canada het op een na grootste land ter wereld is.

Natuurlijk paradijs

Canada is een waar paradijs voor de natuurliefhebber. Je vindt er bergen, bossen, watervallen, rivieren en oogverblindende gletsjermeren omringd met imposante bergformaties. Waar je ook langs reist in Canada, elk meer, elke berg, elke gletsjer, elk bos, elke vulkaan en iedere skyline heeft zijn eigen charme en schoonheid. Een treinreis door een land zo afwisselend, zo vol contrasten en natuurschoon maakt een onuitwisbare indruk op iedere reiziger. Daar kan dan ook geen televisieprogramma tegenop.

Rail Away

Rail Away is een Nederlands televisieprogramma dat al meer dan twintig jaar bijzondere spoorwegen over de hele wereld in beeld brengt. De EO zendt het programma uit. Er zijn ook diverse afleveringen met treinreizen door Canada opgenomen.

Canada

• Hoofdstad: Ottawa
• Aantal inwoners: bijna 36 miljoen
• Talen: Engels en Frans
• Oppervlakte: zo’n 10 miljoen km2
• Valuta: Canadese Dollar
• Vliegduur: 8 uur (Toronto), 10 uur (Vancouver)
• Tijdzones: Canada telt zes tijdzones
• Tijdverschil met Toronto: 6 uur (wintertijd)
• Tijdverschil met Vancouver: 9 uur (wintertijd)

Voor Canada heb je niet alleen een geldig paspoort maar ook een ETA (Electronic Travel Authorisation) nodig. Dit document vraag je online aan. Een e-visum kost 7 Canadese dollars (ongeveer €4,50) en is 5 jaar geldig in combinatie met hetzelfde paspoort.

Dit artikel werd geschreven door Sybylle Kroon.