Vierentwintig uur per dag bedrijvigheid en een opwindende mix van architectuur, kunst, geschiedenis en cultuur: het leven bruist in havensteden. Toe aan een korte break? Maak een dag- of weekendtrip naar de leukste havensteden van Nederland, België en Duitsland.
Havenstad Rotterdam is kleurrijk, prikkelend en vernieuwend. De uitbundige skyline en hypermoderne architectuur maken van deze tweede stad van Nederland een waar openluchtmuseum. Bekijk de beroemde kubuswoningen vanbuiten én vanbinnen en ontdek de beelden van kunstenaars als Rodin en Picasso op de beeldenroute langs de Westersingel.
Sla ook de Middeleeuwse Laurenskerk niet over; een opvallende verschijning tussen zoveel hedendaagse bouwkunst. Van april tot en met oktober kun je de kerktoren beklimmen voor een fenomenaal uitzicht over de stad.
Het aanbod aan musea in Rotterdam is – en dat is zacht uitgedrukt – divers. In de Kunsthal zijn bijvoorbeeld het gehele jaar door interessante exposities te zien op het gebied van wetenschap, fotografie of mode. Voor liefhebbers van echte topstukken in de kunst uit verschillende periodes is het Boijmans Van Beuningen een must see.
Zoals iedere havenstad is Rotterdam misschien wel het mooist vanaf het water. Een aanrader is de watertaxi van de Veerhaven naar Hotel New York. De laatste is het voormalige hoofdkantoor van de Holland Amerika Lijn, de rederij die duizenden emigranten naar de Verenigde Staten vervoerde. Het gebouw ademt nog altijd de sfeer van lang vervlogen tijden. Trakteer jezelf hier na een dag vol indrukken op de uitgebreide en befaamde high tea: een begrip onder Rotterdammers.
Hotel New York in Rotterdam – Foto Pixabay
In de Duitse stad Hamburg gaan oud en nieuw hand in hand. Het rijke verleden van de stad komt tot leven in de Alter Elbtunnel, een tunnel van bijna 450 meter lang onder de rivier de Elbe. In 1911 was dit de eerste rivierondertunneling op het Europese continent. Nu kun je er doorheen lopen of fietsen: een en al geschiedenis en nostalgie.
Hamburg, Duitsland – Foto Pixabay
Een prominente plaats aan de Hamburger horizon wordt sinds kort ingenomen door de Elbphilharmonie. Deze nieuwe concertzaal in het stadsdeel HafenCity heeft een wel heel opvallend uiterlijk. De basis van het 26 verdiepingen tellende gebouw bestaat uit een oud pakhuis. De nieuwe glazen gevel lijkt op een gigantisch kristal die de lucht, het water en de stad op steeds weer een andere wijze weerspiegelt.
Waar HafenCity uitblinkt in moderniteit, ervaar je in het aangrenzende Speicherstadt nog het historische Hamburg. In de oude pakhuizen van deze wijk zitten veel interessante musea, waaronder Miniatur Wonderland, met de grootste modelspoorbaan ter wereld.
Ga als afsluiter op zondag ontbijten op de Hamburger Fischmarkt, direct aan de Elbe, met op de achtergrond het geluid van krijsende meeuwen en marktkooplui die hun waren aanprijzen. Dit is ook dé plek om nog snel wat souvenirs te kopen.
In het sfeervolle centrum van de Vlaamse havenstad Antwerpen, dat grotendeels bestaat uit gezellige kasseistraatjes, vind je de meeste bezienswaardigheden op loopafstand van elkaar. Al ben je hier dichtbij Nederland; zo voelt het niet.
Antwerpen, België – Foto Pixabay
De nalatenschap van de beroemdste inwoner van Antwerpen, schilder Peter Paul Rubens, kom je nog op verschillende plekken tegen. Zijn werken zie je onder andere in het Rubenshuis. In het woongedeelte kun je zelfs nog de meubelen in oud-Vlaamse stijl uit de tijd van Rubens leven bewonderen. Ook de tuin is zoveel mogelijk in de oude staat gerestaureerd.
Wil je nog meer geschiedenis ervaren, maak dan met een gids een wandeling door de ondergrondse ruien. Deze kanaaltjes vormden vroeger het open riool van de stad, maar zijn inmiddels allemaal gedempt of overwelfd. De heenweg van de tocht voert door de ruien, de terugweg loopt bovengronds. Bijzonder, omdat je dan weet wat er zich allemaal onder je voeten bevindt.
Ook op culinair gebied heeft Antwerpen veel te bieden. Het proeven van klassiekers als Belgische chocolade en Belgische biertjes mogen dan ook niet op je lijstje ontbreken.
Dit artikel werd geschreven door Sanne Eva Dijkstra