Denk je aan Cyprus, dan zie je mooie stranden en een azuurblauwe Middellandse Zee voor je. Toch heeft dit eiland – waar volgens de legende de Griekse godin Aphrodite werd geboren – meer te bieden, maar daarvoor moet je op pad, het binnenland in. Daar vind je het échte Cyprus.
Centraal gelegen ligt het Troödosgebergte, dat een groot deel van Cyprus beslaat. Niet heel hoog, de hoogste top ligt op nog geen tweeduizend meter, maar toch hoog genoeg om in de wintermaanden sneeuw te verzamelen. Hier kun je in de winter zelfs skiën en dat verwacht je niet op dit verder zo mediterrane eiland. Wandelaars en natuurliefhebbers kunnen volop genieten in het gebergte: hier zijn bossen, natuurreservaten, veel bijzondere planten en struiken, weelderig groen en als je goed zoekt, verborgen watervallen.
Tussen al dat natuurschoon liggen diverse schilderachtige dorpen met smalle stegen en mooie kerkjes. En als je dan toch in het Troödosgebergte bent, mag een bezoek aan het ‘beroemdste klooster van Cyprus’ niet ontbreken. Het is een even een klim naar het duizend jaar oude Kykkos-klooster, maar het is de bochtige route ernaartoe zeker waard.
Op Cyprus vind je een van de oudste steden ter wereld. Negenduizend jaar geleden woonden er al mensen in Choirokoitia. Tegenwoordig is het een archeologische site waar je nog een goede indruk krijgt van hoe de mensen toen leefden, ook omdat men een aantal typerende ronde huizen hebben gereconstrueerd.
Ook een Griekse godin heeft op Cyprus haar sporen achtergelaten: Aphrodite. Volgens de legende werd de godin van de liefde en schoonheid op Cyprus ‘geboren’, vanuit de golven, het zeeschuim, op een rots in de zee vlak voor de kust bij Paphos. Of het nu waar is of niet, de Cyprioten zijn trots op hun godin en vernoemden niet alleen de rots naar haar maar noemen ook hun land liefkozend het Eiland van Aphrodite.
Paphos viert dit jaar feest: de stad is verkozen tot Culturele Hoofdstad van Europa 2017. Meer weten over Cyprus? Bekijk hier de video over dit bijzondere eiland in de Middellandse Zee:
Dit artikel werd geschreven door Sybylle Kroon.