Naar die Weskus: het onontdekte Zuid-Afrika
We gaan op reis door onontdekt Zuid-Afrika.
We gaan op reis door onontdekt Zuid-Afrika.
Kaapstad is prachtig. Met Kaap de Goede Hoop, de Tafelberg en Robbeneiland als toeristische zwaargewichten. Maar er is zoveel meer. Stap in de auto en rij omhoog naar die Weskus en dan landinwaarts naar Ceder Mountains. De ongepolijste diamant van Zuid-Afrika.
,,De San, de oorspronkelijke bewoners van Citrusdal, keken raar op toen in 1735 een paard-en-wagen de vallei inreed.” Chris Stekhoven – ruwe bolster blanke pit – houdt z’n vinger bij rotstekeningen van een paar honderd jaar oud. Gemaakt door de sjamaan, de spirituele leider van de San. ,,Op die wagen zaten de Hollanders Van Meerhoff en Jan Dankert op zoek naar een geschikte plek voor het vee van de VOC om te grazen.”
Er is veel veranderd. Indertijd zagen de Nederlanders honderden olifanten en een ruig terrein met fynbos, bomen en rotsen. Nu zien ze citrusboomgaarden, huizen en wegen. Een telefoonlijn ligt op de grond, gesloopt en gestript van het koper. Een droevig bewijs van de huidige staat van (sommige aspecten van) het land.
Ik probeer me voor te stellen hoe prachtig wild de natuur hier was. Hoe de sjamaan met rood de skeletten tekende op de rotsen en wit en geel gebruikte voor de rest van de vormen. Chris Stekhoven maakte geen toeristische attractie van het erfgoed op zijn land, maar neemt graag mensen mee om de rock art te laten zien. Onze kinderen van 1 en 4 jaar mogen echter absoluut niet mee. ,,Hier zitten veel cape cobra’s, sorry.’’
Dus blijft het gezin achter bij de auto. Niet erg, enkele dagen geleden zagen ze nog tientallen rotstekeningen langs de Sevilla Trail in hetzelfde gebied. Het zijn ook niet de tekeningen die de meeste indruk achterlaten. Het is de ruigheid van het landschap. Dood, hard en dor. Scherpe rode rotsen steken af tegen een blauwe lucht. Mijn zoontje voelt zich uitgedaagd ze stuk voor stuk te beklimmen. Een hagedis schiet achter een steen.
De Cederberg stelt niet teleur in al zijn woestenij, de accommodatie waarin we verblijven evenmin. Camping Kliphuis biedt een paar self catered lodges midden in de natuur, met aan beide kanten uitzicht op puntige bergketens. Hier slapen we buiten telefoonbereik, met stroom van de zon. We koken op een houtvuur, binnen staat overigens wel een gasfornuis.
De wildernis van Cederberg is een groot verschil met het begin van onze ontdekkingstocht langs de Cape West Coast. Die begon in Langebaan, waar we een paar dagen aan zee zaten. Ons vakantieverblijf Indigo Blue staat ongeveer met zijn voordeur in de Langebaan Lagoon. De plek is beroemd vanwege perfecte kitesurfcondities van november tot maart. Nu is het grotendeels windstil en kunnen we zwemmen, met de speedboot door de baai scheuren en in een kajak proberen een jagende zeehond bij te houden. Kansloos natuurlijk.
Jagende zeehonden zijn een paar dagen later ook het gespreksonderwerp. Voëleiland in Lambertsbaai herbergt ’s werelds enige kolonie met cape gannets (familie van de jan-van-gent) die je van dichtbij kunt bekijken. Deze bijzondere vogels broeden alleen op eilanden en die liggen vaak kilometers uit de kust. Dit eiland niet: het is door de aanleg van een pier een schiereiland geworden. Er zitten hier wel 14.000 vogels bij elkaar.
De cape gannet staat op het menu van zeehonden, die verblijven op een ander deel van het eiland. Geregeld werd een gannetje uit de zee gepikt, maar in 2005 kregen de zeehonden het op de heupen: ze vielen de vogelkolonie binnen over land. Tientallen vogels raakten gewond, de hele kolonie sloeg op de vlucht. Na afwezigheid van een half jaar keerden ze langzaam terug. Het volledige herstel duurde drie jaar. Zeehonden worden sindsdien zorgvuldig op afstand gehouden, zodat de bezoeker kan genieten van deze prachtige vogels.
Op jacht naar voedsel stuiten we op een aantal bijzondere attracties voor de smaakpapillen. Je kunt hier bijvoorbeeld meedoen aan een rooibostour of wijnproeverijen. Het mooiste (en lekkerste) is een combinatie van de twee. Bij Hebron krijgen we drie gangen voorgeschoteld. Zo leren we dat venkel en anijsthee perfect samengaan met een sauvignon blanc en zalm. En dat de wijn Cederberg merlot-shiraz en kersen-sinaasappelthee elkaars smaak versterken. We luisteren gehoorzaam naar de les, maar genieten vooral van het eten en de drankjes. Heerlijk. Daarna duiken we in de infinity pool op de farm. In de verte ligt de Cederberg. Vanaf hier lijkt-ie helemaal niet ruig.
Gijs Hardeman en Rian Lanenga reizen met hun twee jongens Raf (4) en Finne (1) drie maanden door het zuiden van Afrika. Lees meer over Zuid-Afrika hun blogs op www.nextdestination.nl of www.4flipflops.com (over reizen met kinderen).
Dit artikel werd geschreven door Gijs Hardeman.