De Duitse deelstaat Thüringen – hoofdstad Erfurt – staat vooral bekend om de culturele, filosofische, religieuze en historische bezienswaardigheden die het herbergt. Maar deze regio, waar Luther, Bach en Goethe ooit woonden, heeft ook een groene troef: de natuurparken.
In het heuvelachtige Thüringen vind je naast glooiend akkerlandschap ook veel bos en natuur. Er zijn maar liefst zeven natuurparken, onder meer in het bekende Thüringer Wald, waar je eindeloos kunt fietsen en wandelen en van de rust en natuur kunt genieten.
Iets minder bekend is Nationaal Park Hainich. Dit natuurgebied ligt iets ten noorden van Eisenach. Dit eeuwenoude bos – opgenomen op de lijst van Unesco Werelderfgoed – heeft een paar bijzondere verrassingen voor natuurliefhebbers in petto. In de lente en zomer is het bos van Hainich bezaaid met daslook. Een zeldzame plant, maar hier groeit en bloeit hij uitbundig. De witte bloemen zorgen ervoor dat het bos in het voorjaar een paar weken een wit tapijt krijgt.
Hainich in Thüringen, het natuurpark vol daslook – Foto Sybylle Kroon
Als je geluk hebt, zie je een ander zeldzaam ‘kind’ van Moeder Natuur: een wilde kat. In de bossen van Hainich leven zo’n zestig exemplaren. Ze zijn extreem schuw. Zelfs natuuronderzoekers hebben slechts af en toe een glimp van de dieren opgevangen.
Een wilde kat in natuurpark Hainich, Thüringen – Foto Sybylle Kroon
In het minidorpje Hütcherode, aan de rand van het natuurgebied, is een wilde-katten-dierentuintje ingericht waar vier mannelijke katten leven, elk in hun eigen (buiten)wereld. De wilde katten zien er stoer uit en zijn net zo eigengereid als elke andere huis-tuin- keukenkat. Ze laten zich niet snel zien, maar met een beetje mazzel is er eentje bereid om voor je te poseren.
Een stukje noordelijker in het natuurpark van Hainich is nog een bijzondere attractie te bezoeken. Een pad hoog boven de grond, door de boomtoppen van het ‘oerwoud’. Het boomkroonpad is een halve kilometer lang en ligt vlakbij Thiemsburg. Je klimt via trappen naar meer dan veertig meter hoogte en loopt tussen de ruisende boomtoppen, langs vogelnesten en wasbeerholen. Op de top van het pad, in een soort oranje Euromast, heb je een imposant 360-graden- uitzicht over het natuurpark en Thüringen.
Het boomkroonpad van Thüringen – Foto Sybylle Kroon