Steeds meer mensen ontdekken hoe prettig een cruisevakantie is. Of het nu een Europese riviercruise is of een reis langs de Caraïben, over de Middellandse Zee of naar Alaska: het is een comfortabele manier om meer van de wereld te zien.
Er zijn wereldwijd diverse cruiseaanbieders. Een van die aanbieders is de Holland America Line (HAL), opgericht in 1873. De eerste twintig jaar werden de HAL-schepen voornamelijk voor vracht tussen New York en Rotterdam ingezet. Maar vanaf 1893 konden ook passagiers – voornamelijk emigranten – mee naar Amerika.
Een schip van de Holland America Line – Foto Shutterstock
De schepen kregen een andere functie, nadat landverhuizers niet meer de boot namen. In plaats daarvan kwam het vliegtuig die ze naar hun nieuwe vaderland bracht. De schepen van de HAL werden steeds vaker ingezet als cruiseschip.
In 1975 verhuist het hoofdkantoor van de Holland America Line van Rotterdam naar Seattle (VS). Sindsdien verzorgt de maatschappij cruises over de hele wereld.
Seattle – Foto Shutterstock
Ruim voordat de HAL zich in Seattle vestigde, pionierde de rederij al aan de westkust van Amerika en Canada. Het was in 1947 – dit jaar precies zeventig jaar geleden – de eerste cruiserederij die de Amerikaanse staat Alaska als bestemming ontdekte. Het begon allemaal met een spontane reis via de Inside Passage – de zeeroute tussen de staten Washington en Alaska, langs de westkust van Canada – naar Fairbanks in Alaska.
Anno 2017 vaart Holland America Line met zeven schepen vanuit Seattle naar Alaska. Het is niet verwonderlijk dat de belangstelling voor cruisereizen naar Alaska groeiende is. Het ruige, ongerepte, immens grote en dunbevolkte Alaska is immers moeilijk over land te ontdekken. Er zijn nauwelijks wegen. Bovendien is er slechts één spoorlijn. Per schip kun je op plekken komen die over land nagenoeg onbereikbaar zijn.
Alaska – Shutterstock
Het landschap van Alaska is wonderschoon. Het heeft bijvoorbeeld fjorden, bossen, vulkanen, talloze bergen en vele gletsjers. In de wateren zwemmen walvissen. Die laten zich bijna elke dag wel zien. En met een beetje geluk cirkelt een zeearend met het schip mee.
Een cruisevakantie naar Alaska is ook uit te breiden met een landprogramma. Dan heb je de mogelijkheid ook het spectaculaire binnenland van Alaska te ontdekken. Dat kan per trein, bus en/of vliegtuig. De trein heeft een glazen dak, zodat je dus niks hoeft te missen van de overweldigende natuur van Alaska.