Florida is een bestemming waar je naar toe gaat voor het mooie weer, de bijzondere natuur, de Keys, palmbomen, pretparken en Miami Beach. Een goede manier om alle must-sees van Florida te bezoeken is per auto: A road trip through the Sunshine State.
Je camera maakt overuren in deze kunstzinnige wijk van Miami, tegenwoordig ook wel het Beach Architectural District genoemd. In de jaren ’20 en ’30 van de vorige eeuw werden hier veel panden gebouwd in de art-decostijl: geometrische vormen, veel kleuren, rijke versieringen en flitsende neonverlichting. Drapeer je zelf op het strand, neem een duik, flaneer over de boulevard van Ocean Drive en drink een cocktail op een van de sfeervolle terrasjes. Het is goed toeven onder de palmbomen van Florida. Je waant je op een filmset en begrijpt direct waarom filmmakers en modefotografen hier graag hun opnames maken.
Miami Beach – Foto Shutterstock
De zuidkant van Florida bestaat uit een archipel met grote en kleine eilanden. Ze worden de Keys genoemd. Een aantal Keys is met bruggen aan elkaar verbonden: de Overseas Highway. Via één route kun je naar het meest zuidelijke puntje van Florida rijden. Het eerste eiland dat deze weg – ook wel US Route 1 – bereikt is Key Largo, het grootste eiland van de archipel. Het is onder meer bekend van de gelijknamigefilm Key Largo uit 1948 met Humphrey Bogart en Lauren Bacall.
De Florida Keys – Foto Shutterstock
Een paar eilanden verder rijd je over de spectaculaire Seven Mile Bridge. Parkeer daarna je huurauto even op Bahia Honda Key en relax op een van de mooie stranden van de staat. Hoe verder je rijdt, hoe Caribischer de eilanden worden. Eindstation Key West is een en al bedrijvigheid. Ga vooral even langs bij Sloppy Joe’s bar, het huis van Hemingway en de Southernmost Point Marker, het meest zuidelijke puntje van de Verenigde Staten.
Sloppy Joe’s Bar – Foto Shutterstock
Natuurliefhebbers nemen de afslag naar de Everglades. In dit enorme moeraslandschap met mangrovebossen leven zeldzame en bedreigde diersoorten. Het is het territorium van krokodillen, alligators, slangen, panters, hagedissen, roofvogels en talloze anderen. Je kunt de Everglades met een airboat – met een grote propeller achterop – verkennen. Maar die maakt wel lawaai, dus de kans dat je veel wilde dieren ziet is een stuk kleiner. Je kunt ook wandelen of een kano huren. Wie weet vink je dan wel je eerste alligator of visarend af. Smeer je goed in met anti-insectenspray, want ook voor (steek)muggen zijn de Everglades een paradijs.
Een alligator – Foto Shutterstock
In Amerika is alles groter. Dat geldt ook voor de pretparken. De meeste liggen in de buurt van Orlando, zoals Walt Disney World, Universal Orlando en Legoland. In Disney World – onderverdeeld in vier verschillende parken – dompel je jezelf onder in de sprookjesachtige magie van Disneyproducties. Universal is naast een pretpark ook een heuse filmset. Hier draait alles om films en avonturen, waarin je zelf een rol mag spelen. Legoland opende een paar jaar geleden. In dit gekleurdeblokjesparadijs kunnen kleine en grote kinderen hun hart ophalen bij zo’n vijftig attracties. De pretparken in Florida trekken miljoenen bezoekers per jaar. De kans is dus groot dat het druk is en dat de wachttijden oplopen. Check op de websites van de pretparken wat rustige en drukke bezoektijden zijn.
Bezoek je Florida, dan wil je natuurlijk alles zien. Met een gehuurde auto – van Alamo bijvoorbeeld – kom je overal. Vanaf de vliegvelden van Miami en Orlando rijd je zo naar je favoriete bestemmingen.
Florida is een smeltkroes van culturen en nationaliteiten. Dat zie je ook terug in de keuken. De culinaire stijl in Florida wordt ook wel Florribean of Latin Fusion genoemd, omdat de invloed met name uit Caribische landen en Latijns-Amerika komt. Ben je in Florida, dan moet je zeker de Key Lime Pie proberen. Deze taart wordt gemaakt met key limes, kleine limoenen die op de Florida Keys groeien.
Key Lime Pie uit Florida – Foto Shutterstock
Florida wordt niet voor niets de Sunshine State genoemd. De zon schijnt veel en de temperatuur is vaak, vergeleken met die in ons kikkerlandje, heerlijk. ‘s Zomers gemiddeld 30 graden; in de winter iets koeler, zo’n 22 graden. Maar let op: er zijn ook perioden met (veel) regen en af en toe passeert een orkaan.