De meeste mensen kennen de Engelse stad Hull van de veerboot vanuit Rotterdam. Om vervolgens snel door te reizen naar andere delen van het Verenigd Koninkrijk. Jammer, want de stad heeft meer te bieden dan je in eerste instantie zou denken, zo ontdekte Reis&Co-redacteur Sybylle Kroon tijdens haar zoektocht naar hip en cultureel Hull.
Vroeger werd Hull gezien als een no-go. Ook nu nog is het imago van de stad niet om over naar huis te schrijven als je de reacties leest: armoedig, lelijk, sfeerloos. De voormalige havenstad kampte, net als andere steden in het noorden van Engeland, met allerlei sociaaleconomische problemen. Maar Hull krabbelt langzaam maar zeker op, werkt van binnenuit aan verbetering en schopte het in 2017 zelfs tot culturele hoofdstad van Groot-Brittannië.
Toegegeven: de stad is nog steeds niet moeders mooiste en de term hidden gems is hier zeker van toepassing. Die ‘parels’ zijn verborgen achter rode bakstenen, brokkelige gevels en piepende uithangborden. Maar ook dat heeft zijn charme. Wie zijn ogen de kost geeft, ontdekt mooie panden, kleurrijke streetart, authentieke cafés en smalle straatjes waar stiekem hippe winkels een onderkomen hebben gevonden.
Hip Hull vind je onder meer bij Fruit Market. In dit deel van de stad werd vroeger – toen Hull nog een havenstad was die ertoe deed – fruit verhandeld. De fruitmarkt bestaat al lang niet meer, maar de oude panden nog wel. Daar zitten nu allerlei kleinschalige bedrijven, mini-supermarkten, trendy winkels en pubs. Als je verder de binnenstad inloopt – alles is op loopafstand – kom je langs andere locaties waar nog meer kleine ondernemers de dienst uitmaken. Hull-bewoners staan nu eenmaal bekend om hun onafhankelijke en ondernemende spirit. Dat zie je onder meer aan de beige (en geen rode) telefooncellen. Dat ervaar je ook aan de voet van de Hull Minster, de grootste kerk van Hull, momenteel in renovatie. Hier vind je Trinity Market. Sinds de oude markt in 2017 tot trendy foodhal werd omgebouwd, is het een populaire hotspot waar elke dag lange rijen mensen staan om een hapje te scoren bij een van de keukens gerund door locals.
Terwijl je de binnenstad verder doorkruist, kom je onder ‘arcades’ door. Deze boogachtige ingangen met namen als Paragon Arcade en Heptworth’s Arcade leiden naar overdekte winkelstraten. Hier ontdek je dat Hull een waar vintageparadijs is. Overal kom je winkels tegen met kleding, lp’s, meubels en accessoires uit de 60’er, 70’er en 80’er jaren. Even verderop levert een wandeling langs de oever een verrassend en fotogeniek zicht op de stad op. Verlaten, brokkelige panden van rode baksteen en kleurrijke streetart wisselen elkaar af. Het is soms even zoeken, maar Hull begint echt op een hip en cultureel bolwerk(je) te lijken. Bezoek de stad voordat het door de grote toeristenmassa ontdekt wordt. En reis daarná pas door naar de rest van Engeland.
Bekijk dan één van onze andere artikelen op https://acc.reisenco.nl/inspiratie/