De Ardèche – een groen, bergachtig gebied met rivieren, in het zuiden van Frankrijk – is populair bij kamperende Nederlanders. Fietspaden zoals wij die gewend zijn in Nederland vind je er niet. Beter gezegd: vónd je er niet. Want met de komst van Voies Vertes (‘Groene Sporen’) fiets je er veilig, rustig, groen en een stuk comfortabeler.
Wie het wel eens geprobeerd heeft, kent het: je fietst langs de kant van B-wegen in de Ardèche, waar ook auto’s en vrachtverkeer langs razen. Met een beetje mazzel ligt er een half metertje brokkelig asfalt voor je klaar. Behalve riskant is het ook nog eens behoorlijk pittig. ’s Zomers is het moordend heet in dit deel van Frankrijk. Bovendien zijn de hellingen in het landschap ook niet mals. Alleen geoefende fietsers op racefietsen en mountainbikes met veel versnellingen halen de top van de vele cols. Voor echte sportievelingen een prima omgeving om te oefenen voor de Alpe d’Huez of Mont Ventoux.
Voor al die anderen die graag fietsen maar het niet zien zitten om in de hitte en over onveilige wegen bergopwaarts en -afwaarts te fietsen, is er hoop. Met de komst van zogeheten Voies Vertes is fietsen een stuk aantrekkelijker in de Ardèche. Ooit reden er treinen in dit Franse departement. Doordat te weinig mensen gebruik maakten van de trein, werd het spoor gesloten. De rails lagen er decennialang ongebruikt bij. Tegenwoordig zijn deze spoortrajecten omgebouwd tot fiets- en wandelpaden.
De oude spoorbrug – Foto: Sybylle Kroon
Het grote voordeel van de trajecten is dat ze zo goed als vlak zijn en langs fraaie locaties en rivieren, door oude spoortunnels en over oude treinviaducten in de Ardèche voeren. Bovendien is het veilig, want alleen wandelaars en fietsers zijn welkom op een Voie Vert, dat niet voor niks ‘Groen Spoor’ betekent. Overigens zijn de Voies Vertes niet alleen in de Ardèche te vinden; ze liggen overal in Frankrijk. Je kunt ze herkennen aan een vierkant bord met op de groene strook een fietser en een wandelaar.
Het herkenningsbord – Foto: Sybylle Kroon
Door: Sybylle Kroon