Terwijl ze haar gigantische marionettenkostuum aantrekt, is de Indonesische tiener Juniarti gedrenkt in het zweet en beweegt ze stijf onder de brandende zon. De 15-jarige Juniarti en een bont gezelschap van andere kinderen – sommige zo jong als negen – verdienen hun geld met folklore straattheatervoorstellingen die bekend staan als ‘Ondel-Ondel’
‘Ondel-Ondel’ poppen in Indonesië – Foto: Shutterstock
De reuzen ‘Ondel-Ondel’ poppen verschijnen vaak in de bruisende hoofdstad van Indonesië tijdens vieringen om kwade geesten te helpen afweren. Terwijl het gezicht van de pop vroeger gemaakt werd van papier-maché, is tegenwoordig glasvezel- of kunststofhars gebruikelijker.
Meestal worden er mannelijke versies van ‘Ondel-Ondel’ poppen gemaakt met een dikke snor en rood gezicht. Daarbij hebben vrouwelijke ‘Ondel-Ondel’ poppen witte gezichten met felrode lippenstift en kokosbladeren als haar.
Juniarti en haar marionet-dragende vrienden verzamelen geld van voorbijgangers met enkele schokkerige danspasjes en selfie-poses voor entertainment. In de buurt van het bonte gezelschap loopt de vierjarige neef Hassan met mobiele telefoonmuziek terwijl hij een emmer voor de collecte vasthoudt.
Tijdens de Ramadan in het islamitische Indonesië, hopen de op een grotere opbrengst. Maar hoewel ze maar liefst $20 per dag mogen innen, is het geen gemakkelijk geld. ‘Ondel-Ondel’-dragers brengen een bamboe-frame aan op hun schouders om in evenwicht te blijven en het extra grote kostuum dat tot 30 kilo weegt te kunnen dragen.
“Natuurlijk is het vermoeiend. Het is zo heet van binnen dat mijn kleren allemaal doordrenkt zijn” zei Juniarti tijdens een pauze achter een luxe winkelcentrum. Bastian, die al drie jaar op pad gaat, heeft voortdurend herinneringen aan zijn moeilijke werk. “De ‘Ondel-Ondel’ is echt zwaar, kijk naar mijn litteken,” zei de 11-jarige toen hij zijn t-shirt trok om rode vlekken en krassen op zijn schouder te onthullen.
Veel volwassenen dragen de kostuums ook, maar kinderen nemen het steeds meer over. Dat heeft de voorstanders van jeugdbescherming gealarmeerd die vrezen dat ze kwetsbaar zijn voor uitbuiting en misbruik.
Juniarti stopte met school in de derde klas en ging toen aan het werk om haar familie te helpen nadat hun vader was overleden. De ‘Ondel-Ondel’ poppen zijn in Jakarta gemaakt. Bewoners van een wijk in Jakarta vroegen of ze zich bij de ‘Ondel-Ondel’-mochten voegen. Het is een gebruikelijke manier voor mensen in het arme district geworden om geld te verdienen.
Als je de kans hebt om werk met spelen te combineren, denken sommige poppenspelers dat ze een goede deal hebben. “Ik kan plezier hebben met mijn vrienden en tegelijkertijd werken,” zei de 13-jarige Yogi Susanto.
Om een beter beeld te krijgen van hoe de ‘Ondel-Ondel’ poppen zich door de straten van Jakarta in Indonesië bewegen kun je hier de video bekijken:
AFP