Alle wegen leiden naar Rome, luidt het gezegde. Het is jammer om alleen Rome te bezoeken, want onderweg is meer moois te zien in Italië. Zoals deze drie steden die – net als het eindpunt – de moeite van het uitstappen waard zijn.
Genua, de hoofdstad van de Italiaanse kustregio Ligurië – ook wel bekend als de Bloemenrivièra – ligt uitgestrekt tegen de bergflanken en kijkt uit over zee. En het mooie is: deze middeleeuwse stad is nog niet echt ontdekt door het grote publiek. Wandel door het labyrint van ontelbare steegjes, vergaap je aan de mooie paleizen. Of drink een espresso bij een van de cafeetjes. Ga zitten bij de spetterende fontein bij het Piazza De Ferrari. Vooral doen: de kabelbaan naar boven voor een fantastisch uitzicht over de stad.
Genua – Foto Shutterstock
De Dolomieten worden wel de mooiste bergen ter wereld genoemd. Geliefd bij wandelaars, wintersporters en fietsers. Waterliefhebbers zijn ook aan het goede adres: er lonken diverse meren, waaronder het Gardameer. Tussen al dat natuurschoon ligt Bolzano. In deze wijnstad komen noordelijke en mediterrane culturen samen. De hoofdstad van de provincie Zuid-Tirol heeft onder meer een levendige historische binnenstad, met marktkramen en winkeltjes. De bekendste ‘inwoner’ van Bolzano is Ötzi, de 5300 jaar oude mummie. Hij werd in de Dolomieten gevonden en is nu te zien in het archeologisch museum in van de stad.
Bolzano – Shutterstock
Het is moeilijk kiezen in Toscane. De ene stad is nog interessanter dan de andere. En dan dat iconische landschap met zijn glooiende heuvels, cipressen en wijnranken. In Florence kun je dagen in extase rondlopen. Stad van bijvoorbeeld Da Vinci, Galilei, Machiavelli en Dante Alighieri. Het oude centrum is één groot openluchtmuseum. Hier flirt David van Michelangelo met je. Word je verliefd op de Ponte Vecchio. Hier flaneer je over een van de mercato’s. En dan heb je de binnenkant van de kerken, paleizen en musea, zoals het befaamde Uffizi, nog niet eens gezien.
Florence – Shutterstock
Fonteinen, straten geplaveid met travertijn, talloze paleizen, kerken en archeologische bouwwerken uit de Romeinse tijd, toeterende Vespa’s en op elke straathoek een koffiebar. Dat is dus eindpunt Rome. De gezellig, maar drukke hoofdstad van Italië is geliefd bij de eigen inwoners en bij toeristen. Zelfs de bewoners van Vaticaanstad zitten ’s avonds op de terrassen. Een bezoek aan de kleinste onafhankelijke staat ter wereld, omringd door Rome, is ook een beleving op zich. Niet alleen de Sint-Pietersbasiliek en de Sixtijnse Kapel, maar ook de musea en de tuinen zijn de moeite waard.
Rome – Foto Shutterstock
Espresso, lungo, ristretto, macchiato, doppio: het is niet zo verwonderlijk dat deze koffietermen allemaal Italiaans zijn. In Italië is koffie heilig. Zo drinken ze alleen ’s ochtends koffie met melk (latte, cappuccino). Later op de dag – of erger nog: na het diner – een cappuccino bestellen is bijna heiligschennis. Dan drink je naar goed Italiaans gebruik een espresso.
Foto Shutterstock
De Via Appia Antica is een van de oudste Romeinse wegen. De ‘weg van Appius’ werd zo’n 2300 jaar geleden door de Romeinen aangelegd, onder leiding van Appius, een invloedrijke politicus uit die tijd. De Via Appia liep van Rome naar Brindisi. Delen ervan zijn nog steeds te fietsen of te bewandelen.