Het ligt precies op de poolcirkel in Fins Lapland: Santa Claus Village, net buiten de stad Rovaniemi. Hier woont de kerstman en staat zijn centrale postkantoor, waar hij post van over de hele wereld ontvangt. Ook kun je vanuit hier een kaartje sturen, mét een officiële kerstman-stempel.
Het is natuurlijk een fantasiedorp, Santa Claus Village, maar wel een echte fantasie. Vanuit de hele wereld komen mensen hier naartoe om de kerstman te ontmoeten of te overnachten in het hotel dat helemaal van ijs is gemaakt. In drie enorme iglo’s zijn tien kamers ondergebracht, waar jaarlijks zo’n zes- tot zevenhonderd mensen een nacht doorbrengen. Op een bed van ijs. Dat is best koud, met temperaturen van twintig tot dertig graden onder nul in de winter. In de hotelkamer is het net onder het vriespunt, maar ook daar zul je je extra warm moeten aankleden. ‘Overleef’ je de nacht, dan krijg je een certificaat.
Slapen op een bed van ijs in Santa Claus Village – Foto: Shutterstock
In het dorp is ook Snowman World te vinden, een grote sneeuwspeeltuin waar het hele gezin zich prima kan vermaken. Verder heb je in Santa Claus Village allerlei winkels met een breed assortiment: van rendiersouvenirs tot design van Scandinavische merken als Iittala en Marimekko. Ook al ontmoet je de kerstman niet – er is vaak een wachtlijst en bovendien kost het veertig euro om hem te mogen zien – er is genoeg te doen in Santa Claus Village. Je mag zeker niet weggaan zonder even óp de poolcirkel te hebben gestaan, die loopt namelijk dwars door het dorp.
Santa Claus Village in Fins Lapland – Foto: Shutterstock
Als je weer buiten de poorten van Santa Claus Village staat, is een bezoek aan het imposante wetenschapsmuseum Arktikum in Rovaniemi de moeite waard. In dit museum vind je alles over de geologie, geschiedenis en ontwikkeling van Lapland en de oorspronkelijke bewoners, de Sami. Bovendien is het museum een bijzonderheid op zich: het dak is bijna helemaal van glas en het pand ‘wijst’ naar het noorden.
Kaartje sturen naar de kerstman?
Dit is zijn adres:Santa Claus Main Post Office
FI-96930 Arctic Circle, Finland
In winters Rovaniemi en omgeving is van alles te doen:
Door: Sybylle Kroon