Vakantie in la douce France wordt steeds luxer

Nederlanders bekijken Frankrijk steeds vaker vanaf de boot of wijngaard: de nieuwste trends zijn luxe wijn- en bootvakanties.

Hans (54) en Anneke Wijn (52) uit het Brabantse Oudenbosch hebben het goed voor elkaar. ,,We dobberen nu een beetje op het meer van Thau, vlakbij de Middellandse Zee”, zegt Anneke. ,,De zon boven ons hoofd, complete stilte, en kilometers lang alleen maar water”, vult Hans aan. Het echtpaar is die ochtend weggevaren uit het vissersdorpje Marseillan. ,,Een prachtig plaatsje, echt!”, gaat Anneke verder. ,,En vanavond bellen we gewoon weer een nieuw haventje. Dan vragen we of daar plaats is en dan leggen we de boot daar aan. Zo varen we elke dag een stukje.”

Hans en Anneke zijn het voorbeeld van wat volgens specialisten de laatste vakantietrend in Frankrijk is: varen met een gehuurde boot. Marktleider Le Boat telt inmiddels 25 ‘vertrekpunten’ voor huurboten in Europa, waarvan ruim de helft in Frankrijk. ,,Nederlanders zijn gek op water en op varen, toch?”,zegt Justine Jacques van Le Boat.

Wijn- en bootvakanties naar Frankrijk populair – Foto: Shutterstock

Veelzijdigheid

,,In Frankrijk kan het, mét mooi weer. En boten zijn geschikt voor stellen en voor families. Als je vaart, kan je de natuur bewonderen, je kan overal aanleggen, je kunt vissen en je kunt zwemmen.”

In de Bourgogne wordt een boottocht vaak gecombineerd met een bezoek aan wijnkastelen. Langs het Canal du Midi trekken geschiedenis, natuur en dorpjes aan Nederlanders voorbij. ,,Wij denken dat die veelzijdigheid het succes verklaart”, zegt Jacques.

In omvang is de groep Nederlandse boottoeristen nog klein, maar de groei èn de potentie zijn groot. In heel 2016, dus ook buiten het zomerseizoen, had Le Boat in Frankrijk in totaal 600 Nederlandse klanten. In 2018 zit het bedrijf – halverwege de zomer – nu al op 540 Nederlandse klanten. Het Frans Bureau voor Toerisme voorspelt dat varen dé trend wordt de komende jaren.

Goedkoop

Goedkoop is een bootvakantie niet. Wie in het hoogseizoen een boot huurt, kan zo vele duizenden euro’s per week kwijt zijn. Maar dat vinden veel mensen geen probleem. ,,Wij merken dat Nederlanders tegenwoordig meer luxe willen als ze naar Frankrijk gaan”, zegt Fabienne Javault, directrice van Atout France, het Frans Bureau voor Toerisme. ,,In sommige luxesectoren zien we duidelijk groei.”

Zo is de vraag naar grote villa’s èn naar villa’s met zwembaden, deze zomer gestegen. Het aantal hotelovernachtingen (vergeleken met campings) neemt toe. In de Provence steeg het aantal Nederlanders in een hotel vorig jaar met 7 procent, terwijl het aantal Nederlandse campinggangers er met 4 procent daalde.

,,En ‘wijnvakanties’ zijn steeds populairder onder Nederlanders. Ze willen de wijnboer ontmoeten, kopen ter plekke wijn en overnachten steeds vaker op of rond de wijnboerderij”, aldus Javault. ,,Er zijn in Nederland nu al tien touroperators die wijnreizen naar Frankrijk organiseren.” Volgens de laatste cijfers boeken bijna een half miljoen Nederlanders per jaar een ‘wijnvakantie’ in Frankrijk.

Voor de Franse wijnboeren scheelt dat een behoorlijke slok op een borrel. Jaarlijks verdienen ze 5,2 miljard euro extra met het ontvangen en rondleiden van en onderdak bieden aan toeristen.

Recordcijfers

Al met al blijft Frankrijk het favoriete vakantieland van Nederlanders. Deze zomer worden in totaal zo’n 1,3 miljoen vakanties doorgebracht in la douce France, aldus NBTC Nipo Research. Parijs is het meest in trek en de Provence staat op de tweede plaats.

Niet alleen onder Nederlandse toeristen is Frankrijk geliefd. Dit jaar verwacht het Franse toerismebureau 5,6 procent meer buitenlandse toeristen dan in de zomer van 2017. De Provence is ondertussen op weg om de recordcijfers van vorig jaar te verbreken. Toen kreeg het zuidoostelijke deel van Frankrijk 5,8 miljoen buitenlandse toeristen op bezoek, 5 procent meer dan het jaar ervoor. Die bezoekers gaven 6 miljard euro uit.

Hans en Anneke Wijn zijn in ieder geval zeer content met hun bootvakantie in de wateren van de Languedoc. ,,Wij gingen vroeger op de motor op vakantie naar Frankrijk”, vertelt Hans. ,,Daarna deden we het per auto, en nu dus per boot. Vanaf het water zie je Frankrijk op een compleet andere manier. Varen is zo ontspannend, het is niet te vergelijken met de Autoroute du soleil en de péage.”

Door: Frank Renout