Het eiland Mallorca is vooral bekend van zomervakanties en zuipende jongeren. Maar, de grootste van de Balearen heeft veel meer. Haar hoofdstad Palma, bijvoorbeeld. Plaza’s en schitterende straten, een compact centrum én strand binnen handbereik maakt de stad een combinatie van respectievelijk Madrid, Sevilla en Barcelona.
Net als in veel andere Spaanse steden draait het leven in Palma voor een groot deel om eten en drinken. Er is altijd wel een bar of restaurant binnen het blikveld. Nog leuker: de typisch Spaanse overdekte mercado in het centrum. Mercat d’Olivar is miniwinkeltjes vol verse vis, vlees, groente en fruit, afgewisseld met barretjes die vers bereide kleine tapas serveren met een glaasje cerveza of cava. Prima plek om te lunchen, vooral wanneer je van bar naar bar hopt.
De straten van Palma – Foto Shutterstock
De volle buik loop je er heerlijk uit in het compacte centrum. Via nauwe steegjes met trappen, oude vestingwallen en brede straten met indrukwekkende oude gevels ben je binnen no time van de ene aan de andere kant van het historische centrum. Door de relatief korte afstanden is te voet verkennen goed te doen. Wel een waarschuwing: neem vooral een goedgevulde portemonnee mee, want onderweg is het winkelaanbod gigantisch en verleidelijk. Van kleine lokale ondernemers tot ketens en luxe designermerken: Palma is naast slenterstad ook winkelstad bij uitstek.
De enige uitzondering op die compactheid vormt Castel Bellver. Het veertiende eeuws kasteel op een heuvel staat drie kilometer buiten het centrum. Bijzonder is haar ronde vorm: het is een van de weinige kastelen in Europa die op die manier gebouwd is. Gelukkig biedt de welbekende rode hop on, hop off bus de uitkomst, want op de route langs bezienswaardigheden ligt ook een halte bij Bellver. Nog een aanrader op die route: La Seu, de imposante kathedraal aan de Middellandse Zee die niet misstaat in het rijtje Keulen, Chartres en Bologna.
La Seu, Palma – Foto Pixabay
Wie een dag over heeft, stapt tegenover Plaça d’Espanya op het oude boemeltje naar Sóller. In anderhalf uur rijdt de trein uit 1912 door de heuvels van natuurgebied Serra de Tramuntana en de vallei van Sóller. Goed voor fenomenale uitzichten. De trein houdt onderweg zelfs een fotostop op het mooiste punt. In Sóller kun je overstappen op de oude tram die via het dorpsplein, dwars door de terrassen, naar havenstadje Port de Sóller rijdt. Wie de schitterende kustlijn van Mallorca als extraatje wil meepakken, koopt een combi-ticket voor trein, tram en boot. Vanaf Port de Sóller gaat een boot naar Sa Calobra en de naastgelegen, bijzonder mooie kloof, uitgesleten door riviertje Torrent de Pareis.
De tram in Sollér – Foto Shutterstock
Even helemaal niets doen is in Palma trouwens ook een goede optie. Op het strand naast La Seu of in een van de parken is het goed toeven, zelfs in het vroege voor- of diepe najaar. Kouder dan tien graden wordt het in de hoofdstad amper, ook vanwege het flinke aantal zonuren. Goed dus voor een kleurtje en een beetje bijtanken.
Stad en strand; en dat op slechts twee uur vliegen van Amsterdam, Eindhoven, Rotterdam en Groningen. Hoewel bij velen onbekend, mag Palma zich met recht scharen bij de beste stedentrip-bestemmingen van Europa.