De Goldsteig is een historische wandelroute in Duitsland, in een regio met eeuwenoude handels- en smokkelpaden. In het voorjaar van 2018 wordt deze ‘gouden’ route met zeshonderd kilometer uitgebreid en gaat de tocht zelfs de grens over, naar Tsjechië.
Met deze uitbreiding doorkruisen wandelaars het Beierse Woud in Duitsland en het Boheemse Woud in Tsjechië. Er komt 660 kilometer aan Tsjechische wandelpaden bij. Samen met de 600 Duitse kilometers wordt de Goldsteig daarmee 1260 kilometer lang.
De Goldsteig – Foto Insta Adriancanolo, Czech Tourism
Vroeger werd zout, het witte goud van de middeleeuwen, via dit soort oude handelswegen getransporteerd van de Donau naar Bohemen. De route ging dwars door het Beierse en Boheemse Woud en bracht de aangrenzende dorpen enorme rijkdom. Welvarende steden zoals Prachatice en Vimperk ontstonden en er werden burchten en kastelen gebouwd. Tot 1692, toen Leopold I besloot zout via een andere route aan te voeren, was de Goldsteig één van de belangrijkste handelsroutes van Europa.
Wandelaars kunnen in de voetsporen treden van middeleeuwse kooplieden en de unieke natuur van het ‘groene dak van Europa’ ontdekken. Het Tsjechische wandeltraject volgt een route door de regio’s Pilsen en Zuid-Bohemen. Het loopt voor een groot deel door het nationale park Šumava. Dit beschermde landschap met haar oude bossen, glaciale meren en moerassen was door het IJzeren Gordijn jarenlang ontoegankelijk. Daardoor heeft de natuur hier een uniek en ongerept karakter.
De Goldsteig – Foto Pavel Ouredník, Czech Tourism
Het Goldsteigpad leidt langs de Duits-Tsjechische grens. Deze overschrijdt je zo’n twaalf keer. Het Tsjechische deel van de route eindigt in Chodová Planá. Dit is een plaats vlakbij het beroemde kuuroord Marienbad. Wandelaars die na deze lange afstandswandeling behoefte hebben aan ontspanning kunnen bij de lokale brouwerij Chodovar in Chodová Planá een bierbad nemen.
De paden zijn gemarkeerd met het logo van de Goldsteig: een gouden ‘S’ op een witte achtergrond. De route is voorzien van rustplaatsen en informatieborden. Deze zijn geplaatst op geschikte startpunten voor wandelingen. De diverse start- en eindpunten zijn per bus en trein bereikbaar. De routes lopen via plateaus en lage bergen en zijn hierdoor ook geschikt voor onervaren wandelaars en gezinnen met kinderen.
Dit artikel werd geschreven door Sybylle Kroon.